Πόλη του Παναμά, 13.04.2023. — Η κυβέρνηση του Παναμά συνεχίζει τον αγώνα της κατά των προϊόντων νικοτίνης μειωμένου κινδύνου, καθώς αρνείται να ακούσει τους χρήστες του Παναμά. Τον Μάρτιο, ο Παναμέζικος Σύνδεσμος Μείωσης της Βλάβης από το Καπνό, μαζί με τους πολίτες, παρουσίασε μια... πρόταση για τη ρύθμιση των ηλεκτρονικών συστημάτων χορήγησης νικοτίνης, προκειμένου να τροποποιηθεί ο νόμος 315 της 30ής Ιουνίου 2022, ο οποίος εμποδίζει τους περισσότερους από 170.000 καπνιστές του Παναμά να στραφούν σε μια πολύ ασφαλέστερη εναλλακτική λύση.

Η πρόταση απορρίφθηκε από την Τεχνική Γραμματεία Οικονομικών Υποθέσεων, η οποία εξέδωσε μια δυσμενή έκθεση. Σύμφωνα με την έκθεση, η κυβέρνηση πιστεύει ότι ο Παναμάς θα πρέπει να συνεχίσει τη στρατηγική που έχει οριστεί από τη Σύμβαση-Πλαίσιο του ΠΟΥ για τον Έλεγχο του Καπνού και να απορρίψει τη χρήση προϊόντων μειωμένου κινδύνου για να βοηθήσει τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα. Η έκθεση δικαιολόγησε επίσης την απόφασή της να απορρίψει την πρόταση με το σκεπτικό ότι ακολουθούν τη νομοθεσία χωρών όπως το Μεξικό και η Αργεντινή.

Ο Michael Landl, διευθυντής της Παγκόσμιας Συμμαχίας Ατμιστών, σχολίασε:

“Η κυβέρνηση του Παναμά συνεχίζει να αγνοεί τους χρήστες και την επιστήμη. Η μείωση της βλάβης από τον καπνό θα πρέπει να αποτελεί απαραίτητο στοιχείο στην καταπολέμηση του καπνίσματος στον Παναμά. Η επιστήμη έχει ήδη αποδείξει ότι το άτμισμα είναι πολύ λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα και αποτελεί την πιο αποτελεσματική θεραπεία για τη διακοπή του καπνίσματος. Οι χιλιάδες ατμιστές του Παναμά αποτελούν απόδειξη αυτού. Ο Παναμάς θα πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα χωρών που καταφέρνουν να νικήσουν το κάπνισμα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Σουηδία, η οποία πρόκειται να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο χωρίς καπνό, αντί να αντιγράφει την αποτυχία της Αργεντινής και του Μεξικού”.

Η απορριφθείσα πρόταση επιδίωκε επίσης να διασφαλίσει την πρόσβαση των χρηστών σε μια νόμιμη αγορά απαλλαγμένη από λαθρεμπόριο. Επί του παρόντος, η μαύρη αγορά αποκτά εξέχουσα θέση και εκτιμάται ότι το λαθρεμπόριο φτάνει τα 80% στο εμπόριο τσιγάρων καύσης και τα 100% στο εμπόριο συσκευών χωρίς καπνό, προϊόντα που δεν διαθέτουν γνησιότητα ή/και επαλήθευση ποιότητας και που θα μπορούσαν να απειλήσουν την υγεία όσων τα χρησιμοποιούν.

Ο πρόεδρος του Συνδέσμου Μείωσης της Βλάβης από το Καπνό του Παναμά, Tomás Sánchez, πρόσθεσε:

“Από την περσινή απαγόρευση, χιλιάδες χρήστες προϊόντων μειωμένου κινδύνου έχουν αναγκαστεί να επιστρέψουν στο κάπνισμα ή να αγοράσουν τα προϊόντα τους παράνομα στη μαύρη αγορά, όπου δεν υπάρχουν εγγυήσεις ποιότητας και ασφάλειας. Η απαγόρευση αποτελεί αποτυχία για τη δημόσια υγεία και η κυβέρνηση του Παναμά πρέπει να διορθώσει τη θέση της το συντομότερο δυνατό, ώστε να επιτρέψει στους καπνιστές πρόσβαση σε μια εναλλακτική λύση. Η απάντησή τους δείχνει ότι δεν κατανοούν τη μείωση της βλάβης από τον καπνό και είναι απρόθυμοι να ακούσουν τους χρήστες, οι οποίοι είναι τα κύρια θύματα της απαγόρευσης”.

Σχεδόν 1.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο στον Παναμά από ασθένειες που σχετίζονται με τον καπνό. Η απαγόρευση του ατμίσματος και άλλων προϊόντων μειωμένου κινδύνου αναμένεται να αυξήσει αυτόν τον αριθμό, αναγκάζοντας χιλιάδες ατμιστές να επιστρέψουν στον καπνό. Η κυβέρνηση του Παναμά πρέπει να ακούσει τους χρήστες και να διορθώσει επειγόντως αυτήν την καταστροφή για τη δημόσια υγεία.