Letzte Woche stellte die kolumbianische Abgeordnete Carolina Giraldo von der Grünen Allianz eine Initiative zur Erhöhung der Tabaksteuer im Rahmen der anstehenden Steuerreform vor. Bedauerlicherweise beinhaltet diese Initiative, die als Einnahmequelle für den Staat und als Beitrag zum “Grundrecht auf Gesundheit” präsentiert wird, auch die Einführung einer Steuer auf E-Zigaretten. Kolumbien reiht sich damit in die lange Liste der Länder ein, die versuchen, das Dampfen durch höhere Steuern einzudämmen.

Diese Initiative ist zum Scheitern verurteilt. Es gibt genügend wissenschaftliche Belege dafür, dass die Einführung einer Steuer auf E-Zigaretten nicht nur ihre Ziele verfehlen, sondern sogar schädlich und kontraproduktiv sein wird.

Zunächst fällt das Fehlen eines breiten und offenen gesellschaftlichen Dialogs über den Vorschlag auf. Wie bereits angeprangert wurde von Asovape Kolumbien In ihren Social-Media-Aktivitäten ignoriert die Initiative die Aussagen und Erfahrungen Tausender Nutzer und Unternehmer der E-Zigarettenbranche im Land. Die Kongressabgeordnete Carolina Giraldo konsultierte keine der betroffenen Gruppen zu ihrem Vorschlag, sondern reichte ihn ohne öffentliche Debatte direkt beim Finanzminister ein. Das Gremium der Initiative, so … El Espectador, wurde mit Hilfe von Institutionen verfasst, die seit Jahren einen voreingenommenen, antiwissenschaftlichen und feindseligen Diskurs gegen das Dampfen pflegen, wie beispielsweise die Anáas Foundation oder das PaPaz Network (beide mit Verbindungen zu Michael Bloomberg). 

Zweitens konzipierte die Kongressabgeordnete ihre Initiative selbst als Quelle für staatliche Einnahmen und rechtfertigte sie später mit der Behauptung, sie diene dem Grundrecht auf Gesundheit. Das Dampfen ist – oder sollte sein – Teil des Grundrechts auf Gesundheit, da es weit weniger schädlich als Rauchen und ein sehr effektive Methode zur Raucherentwöhnung, Dies führt zu einem gesünderen Leben und einer höheren Lebenserwartung derjenigen, die umsteigen. Das Dampfen wird durch Steuern unattraktiv gemacht, wodurch die Produkte teurer werden. Dampfer zurück zum Rauchen drängen Und Raucher am Umstieg auf E-Zigaretten hindern, Dies stellt einen tatsächlichen Angriff auf das von der Kongressabgeordneten erwähnte Recht dar. Darüber hinaus sind Dampfer – anders als die Kongressabgeordnete es sieht – keine Geldquelle, die man ausbeuten kann, um Einnahmen für staatliche Interessen zu generieren; sie sind Menschen, und ihre Gesundheit sollte Vorrang vor staatlichen Fördermitteln haben.

Schließlich ist es fraglich, ob höhere Steuern für Dampfer die Staatseinnahmen steigern und gleichzeitig die öffentliche Gesundheit verbessern werden. Derzeit zahlen Dampfer Mehrwertsteuer auf die Produkte, die sie im Handel erwerben, und die Händler versteuern ihre Gewinne. Es ist zu erwarten, dass höhere Preise auf dem legalen Markt einige Konsumenten in den informellen Markt verdrängen, wo keinerlei Steuern anfallen (und wo Produkte mangelnden Sicherheits- und Qualitätskontrollen unterliegen).

Es ist unerlässlich, dass politische Maßnahmen stets die Interessen der betroffenen Gruppen berücksichtigen, insbesondere im Gesundheitsbereich. Daher appellieren wir an die Kongressabgeordnete Carolina Giraldo und alle kolumbianischen Abgeordneten, sich mit Verbrauchergruppen und Unternehmern der E-Zigarettenbranche in Verbindung zu setzen, um mehr über dieses Instrument zur Tabakschadensminderung zu erfahren und evidenzbasierte Gesetze zu verabschieden.