Afrika steht im Kampf gegen das Rauchen an einem entscheidenden Wendepunkt, da das globale Ziel einer relativen Reduzierung des Tabakkonsums um 301 % bis 2025 immer näher rückt. Obwohl der Kontinent bei der Umsetzung von Maßnahmen zur Tabakkontrolle Fortschritte erzielt hat, hat die zunehmende Beliebtheit alternativer Nikotinprodukte Debatten über Verbot versus Regulierung ausgelöst.

Nikotinbeutel und E-Zigaretten stehen im Mittelpunkt einer hitzigen Debatte zwischen Politikern, Eltern und Experten im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Einerseits zeigen Studien, dass Beutel und E-Zigaretten deutlich sicherer sind als herkömmliche Zigaretten, da sie Nikotin abgeben, ohne Tabak zu verbrennen – wodurch krebserregende Giftstoffe entstehen. Andererseits hat der starke Anstieg des Nikotinkonsums unter Jugendlichen in den letzten Jahren Fragen hinsichtlich der Nikotinabhängigkeit junger Erwachsener aufgeworfen.

Können restriktive Maßnahmen den illegalen Handel mit Nikotinprodukten ankurbeln?

Der Anstieg illegaler Tabak- und Nikotinprodukte unterstreicht das Scheitern der Prohibitionsstrategien. Da die Steuern weltweit zu den höchsten zählen, sind legale Produkte für viele Menschen in Afrika unerschwinglich geworden. Weil sie keinen Zugang zu regulierten, legalen und sichereren Alternativen haben, greifen Raucher zu illegalen Produkten.

Eine vorübergehende Aussetzung des Verkaufs von Nikotinbeuteln in Kenia, einem Produkt, das von Befürwortern der Schadensminimierung weltweit als weniger schädliche Alternative zum Rauchen begrüßt wird, hat die Nachfrage beispielsweise nicht verringert. Stattdessen hat sie einen florierenden Schwarzmarkt entstehen lassen, auf dem es keine Qualitätskontrolle gibt und Konsumenten unregulierten, potenziell schädlichen Produkten ausgesetzt sind.

Schwarzmärkte für Nikotinbeutel und E-Zigaretten sind in vielen afrikanischen Ländern vor allem aufgrund strenger Regulierungen und begrenzter legaler Verfügbarkeit entstanden. Hohe Verbrauchssteuern, vollständige Verbote und unzureichende Verbraucheraufklärung treiben Konsumenten oft zu unregulierten Bezugsquellen. Schmuggelnetzwerke nutzen diese Gesetzeslücken aus, um nicht lizenzierte Produkte anzubieten, die zwar oft billiger, aber von fragwürdiger Qualität und Sicherheit sind, was häufig zu einem Anstieg der Raucherquote und der Kriminalität führt.

Die Nachfrage nach Produkten zur Schadensminderung resultiert aus dem wachsenden Bewusstsein für die Gesundheitsrisiken des traditionellen Rauchens und der zunehmenden Akzeptanz alternativer Nikotinabgabesysteme. Restriktive Maßnahmen – wie etwa vollständige Verbote in Ländern wie Uganda und strenge Einfuhrbeschränkungen in anderen – haben den Zugang zu sichereren, regulierten Alternativen jedoch eingeschränkt. Infolgedessen weichen Konsumenten auf den Schwarzmarkt aus, um ihren Bedarf zu decken, und setzen sich so unregulierten und potenziell gefährlichen Produkten aus.

Ist evidenzbasierte Regulierung wirksamer als Verbot?

Die Regulierung des Nikotinkonsums sollte ein Gleichgewicht zwischen Schadensminimierung, Verbraucherschutz und realistischen Erwartungen an das menschliche Verhalten herstellen und gleichzeitig eine informierte Verbraucherentscheidung ermöglichen. Die Regulierung sollte Verbrauchern genaue Informationen bereitstellen und eine transparente und vertrauenswürdige Herstellung und Vermarktung gewährleisten, ohne Innovationen zu behindern.

Versuche, den Nikotinkonsum durch Verbote oder strenge Regulierungen einzudämmen, sind nicht nur gescheitert, sondern haben das Problem oft sogar verschärft. Beispielsweise in Südafrika Das Verbot des Verkaufs von Tabakwaren sollte die Ausbreitung von COVID-19 eindämmen. Vor dem Verbot waren bis zu 35 Prozent des gesamten Zigarettenmarktes im Land illegal. Nach der Umsetzung des Verbots waren 100 Prozent des Marktes illegal. Kriminelle Akteure sind nun in die Lieferkette eingebunden, und es wird Jahre dauern, diese Situation zu ändern.

Überwindet man die Dichotomie von Verbot versus unregulierten Märkten, so kann eine durchdachte, evidenzbasierte Regulierung die öffentliche Gesundheit schützen, die Verbraucher in Afrika stärken und dem menschlichen Verhalten Rechnung tragen. Die Einführung eines differenzierten Regulierungsrahmens im Jahr 2025 wird es uns ermöglichen, den Nikotinkonsum besser zu steuern und eine gesündere, besser informierte Gesellschaft zu schaffen.

Haftungsausschluss: Die in Gastbeiträgen auf der Website der World Vapers' Alliance geäußerten Ansichten und Meinungen sind die der jeweiligen Autoren und repräsentieren nicht zwangsläufig die Ansichten oder Positionen der World Vapers' Alliance oder ihrer Partner. Die Veröffentlichung von Inhalten Dritter stellt keine Billigung der darin geäußerten Ansichten durch die WVA dar.