Wenn die Europäische Kommission von “Bessere Regulierung,Sie verspricht intelligentere Gesetze, mehr Transparenz und eine zentrale Rolle für die Bürger. In der Praxis erleben Menschen, die sich an den Konsultationen der EU beteiligen, jedoch oft etwas ganz anderes: Ihre Stimmen werden an den Rand gedrängt, diskreditiert oder schlichtweg ignoriert. Die World Vapers' Alliance (WVA) hat gerade auf die Stellungnahme der Kommission reagiert. Forderung nach Beweisen in seinen Leitlinien für bessere Rechtsetzung, um eine einfache Botschaft hervorzuheben: Man kann es nicht als “besser” bezeichnen, wenn man die Menschen ausschließt, die mit den Folgen leben müssen.

Bürger sind keine Checkliste.

Als Verbraucherbewegung vertritt die WVA Zehntausende Nutzer weniger schädlicher Nikotinprodukte in ganz Europa. Viele von ihnen sind vom Rauchen auf E-Zigaretten oder Nikotinbeutel umgestiegen und möchten, dass ihre Erfahrungen in die EU-Politik einfließen. Sie beteiligen sich an Konsultationen, schreiben an ihre Europaabgeordneten und engagieren sich in Kampagnen, da die EU die Bürger ausdrücklich zur Teilnahme aufruft.

Dennoch wächst der Eindruck, dass diese Bemühungen als reine Formalität behandelt werden. Öffentliche Konsultationen und Aufforderungen zur Einreichung von Stellungnahmen werden allzu oft als bloße administrative Schritte abgehakt, anstatt als ernsthafter Versuch, die Meinung der Bürger zu erfahren. Stimmen die Rückmeldungen mit den Zielen der Kommission überein, werden sie als “Unterstützung” begrüßt. Stimmen sie nicht überein, werden sie stillschweigend beiseitegeschoben oder als irgendwie weniger legitim dargestellt.

Für WVA ist dies keine formale Angelegenheit, sondern ein demokratisches Problem. Wenn Menschen Zeit und Energie in die Beteiligung investieren, nur um dann mitzuerleben, wie ihre Ansichten als unbequem abgetan werden, warum sollten sie sich weiterhin engagieren? Ein System der besseren Regulierung, das Bürger demotiviert, verfehlt seine grundlegendste Aufgabe.

Von der Beratung bis zum Stempel

Unsere Erfahrungen in der Tabak- und Nikotinpolitik zeigen, wie sich dies in der Praxis auswirkt. Konsultationen, Folgenabschätzungen und Evaluierungsberichte sind obligatorische Schritte, die die Europäische Kommission durchführen muss, und sie sollen die politischen Optionen prägen. Stattdessen scheinen sie oft erst nach den wichtigsten politischen Entscheidungen verfasst zu werden und dazu zu dienen, eine eingeschlagene Linie zu rechtfertigen, anstatt sie zu hinterfragen.

In mehreren Dossiers zu Tabak und Nikotin haben Bürger und Verbrauchergruppen zahlreiche Stellungnahmen gegen strengere Beschränkungen für weniger schädliche Alternativen wie E-Zigaretten und Nikotinbeutel eingereicht. Anstatt ein Umdenken anzustoßen, wird dieser Widerstand oft einfach abgetan: Die Befragten werden als “industrienah”, gefälscht oder als Bots abgestempelt, ihre Erfahrungen beim Rauchstopp als Einzelfälle behandelt, und die Vorschläge werden weitgehend unverändert weiterverfolgt. 

Der formale Prozess bleibt bestehen, aber sein eigentlicher Sinn ist verloren gegangen. Was ein Kompass sein sollte, wird zum bloßen Stempel.

Verleumdung der Bürger, um sie zum Schweigen zu bringen

Besonders besorgniserregend ist die Art und Weise, wie einige Akteure versucht haben, ganze Gruppen von Befragten zu diskreditieren. Im Rahmen der Konsultation zur Tabaksteuerrichtlinie nutzten Tausende von Europäern offizielle EU-Kanäle, um zu erklären, dass höhere Steuern auf weniger schädliche Nikotinprodukte die öffentliche Gesundheit gefährden würden, indem sie Menschen wieder zum Rauchen von Zigaretten oder in den illegalen Markt trieben. Eine gute Zusammenfassung der Antworten findet sich hier. Hier.

Anstatt sich jedoch ernsthaft mit diesen Argumenten auseinanderzusetzen, entstand die Vorstellung, dass viele dieser Reaktionen “gefälscht”, inszeniert oder unrechtmäßig seien.

A Untersuchung zur Luftreinigung Es wurde enthüllt, wie eine wenig bekannte NGO diese Geschichte mitgestaltete, indem sie gewöhnliche Bürger als Marionetten oder “Industrie-Fassaden” darstellte, nur weil sie sich der Linie der Kommission widersetzten. Diese Schmutzkampagne beleidigte nicht nur Einzelpersonen, sondern lieferte auch einen bequemen Vorwand, ihre Ansichten zu diskreditieren, und die Europäische Kommission scheint darauf hereinzufallen. Sobald Menschen als Marionetten abgestempelt werden können, muss man nicht mehr darauf achten, was sie tatsächlich gesagt haben.

Was eine bessere Regulierung bedeuten sollte

In unserer Eingabe an die Kommission argumentieren wir, dass die Leitlinien für eine bessere Rechtsetzung wieder auf ihren Kernzweck ausgerichtet werden müssen: das EU-Recht sowohl effektiver als auch demokratischer zu gestalten. Dies erfordert mehr, nicht weniger Bürgerbeteiligung.

Für Dampfer und Nutzer anderer risikoärmerer Nikotinprodukte haben diese Verfahrensfragen gravierende Folgen. Werden Bürgerinnen und Bürger ausgeschlossen, werden Richtlinien zu E-Zigaretten, Pouches oder Tabakerhitzern von jenen geprägt, die diese Produkte nie genutzt haben – oder ihnen aus ideologischen Gründen ablehnend gegenüberstehen. So kommt es letztendlich zu Aromenverboten, überhöhten Steuern und Einschränkungen, die die Erfahrungen von Millionen Menschen ignorieren, die dank dieser Alternativen mit dem Rauchen aufgehört haben.

Doch es geht hier nicht nur um Nikotin. Wenn die Beteiligung der Öffentlichkeit in einem Bereich ignoriert werden kann, kann sie auch in anderen Bereichen ignoriert werden. Heute geht es vielleicht um Schadensminimierung, morgen um Lebensmittel, Alkohol, Verkehr oder digitale Rechte. Ein System der „besseren Regulierung“, das es Institutionen erlaubt, willkürlich auszuwählen, welche Bürgerbeteiligung zählt, ist für alle gefährlich.

Die World Vapers' Alliance wird sich weiterhin für die Belange der Verbraucher einsetzen und ihr Recht verteidigen, bei politischen Entscheidungen, die ihr Leben prägen, gehört zu werden. Angesichts der bevorstehenden nächsten Runde der Tabak- und Nikotinvorschriften im Rahmen der TPD muss die Kommission nun beweisen, dass ’Ihre Meinung zählt’ mehr als nur ein Slogan ist und dass sie bereit ist, zuzuhören, auch wenn Bürger es wagen, anderer Meinung zu sein.