Caracas, 04.08.2023. — Venezuelas ministerium for folkemagt og sundhed udstedte en opløsning forbud mod fremstilling, opbevaring, distribution, cirkulation, kommercialisering, import, eksport, brug, forbrug, reklame, promovering og sponsorering af elektroniske nikotinleveringssystemer (ENDS), lignende elektroniske ikke-nikotinsystemer (ENNS), forbrugsvarer, tanke eller patroner, genopfyldningsbeholdere til forbrugsvarer og andet tilbehør, konventionelle tobaksvarer (konventionelle og urtebaserede PTC) og analoge produkter.

Beslutningen kommer to måneder efter, at Venezuelas præsident Nicolás Maduro bad sin regerings medicinske og videnskabelige team om at overveje forbuddet. Ifølge Sundhedsministeriet er "foranstaltningen truffet som reaktion på de advarsler, der er udsendt af Verdenssundhedsorganisationen (WHO)".

Alberto Gomez, Community Manager for Spanien og Latinamerika hos World Vapers' Alliance, kommenterede:

“"Forbuddet mod produkter med reduceret skadelighed i Venezuela er et tilbageslag for folkesundheden. Tusindvis af venezuelanere var allerede holdt op med traditionel tobak takket være vaping og havde formået at forbedre deres helbred. Nu vil de have svært ved at få adgang til produkterne, og det vil blive vanskeligere for flere rygere at skifte til mindre skadelige alternativer. Venezuela bør følge eksemplet fra lande som Sverige eller Storbritannien, der er på vej til at udrydde rygning, ikke WHO's forudindtagede og paternalistiske tilgang."”

Om de mulige konsekvenser af forbuddet kommenterede Alberto Gómez:

“"Forbud mislykkes altid og medfører utilsigtede konsekvenser. Brugere vil vende sig mod det illegale marked eller vende tilbage til rygning, mens rygere ikke længere kan skifte. Folkesundheden vil forværres, og rygning vil betyde højere omkostninger for sundhedssystemet. Derudover kontrollerer det illegale marked ikke salget til mindreårige, produkterne består ikke sikkerheds- og kvalitetskontroller, og der betales ingen afgifter. Forbud løser ingenting."”

“"Mere end 15.000 mennesker dør hvert år i Venezuela af tobaksrelaterede sygdomme. Fremme af brugen af mindre skadelige alternativer har potentiale til at redde tusindvis af liv og forbedre folkesundheden. Den venezuelanske regering har en forpligtelse til at lytte til dem, der har været i stand til at holde op med at ryge og forbedre deres helbred takket være vaping, og etablere risikobaseret regulering," konkluderede Gómez.