Som den Verdenskonference om tobakskontrol en stærk visuel protest, der udfoldede sig i Dublin i denne uge, indfangede en fundamental uretfærdighed: Forbrugerne, de mennesker, der er mest berørt af tobakspolitikken, forbliver systematisk udelukket fra global beslutningstagning. Den “Stemmer der ikke høres – Forbrugerne betyder noget!”"Kampagnen" bød på et lysshow, der oplyste konferencecentret, og en stille protest med tapete munde, der symboliserede, hvordan voksne rygere og eksrygere nægtes en plads ved bordet. Denne udelukkelse er ikke bare ironisk; det er en fatal fejl i den globale tobakskontrol, en der vil nå et krisepunkt ved COP11 i Genève i november, medmindre politikerne konfronterer Michael Bloombergs og Verdenssundhedsorganisationens ideologisk drevne dagsordener direkte.

Den nuværende tilgang til tobakskontrol er bevidst ødelagt. Mens Bloomberg bruger milliarder på forbudspolitikker, og WHO aggressivt presser på smagsforbud og restriktioner på sikrere alternativer, afvises de levede erfaringer fra millioner af mennesker, der er holdt op med at ryge gennem produkter med reduceret risiko. Dette er ikke en tilfældighed, det er institutionaliseret udelukkelse. WHO's rammekonvention om tobakskontrol, som Bloombergs finansiering i høj grad påvirker, sætter eksplicit forbrugerstemmer og ekspertise inden for skadesreduktion til side. Resultatet er politikker som Indiens vapingforbud fra 2019 - direkte anbefalet af Bloomberg-finansierede grupper - der eliminerer livreddende alternativer, mens brændbare cigaretter forbliver bredt tilgængelige. Det er en pervers folkesundhedsstrategi: beskyt cigaretmarkedet ved at forbyde konkurrence.

Intet sted er denne mangel på sammenhæng mere alarmerende end i Den Europæiske Union. I takt med at Sverige nærmer sig "røgfri" status gennem pragmatisk skadesreduktion, flirter EU-Kommissionen med forbudspolitikker under revisionen af tobaksvaredirektivet. Lækkede forslag foreslå forbud mod smagsstoffer, restriktioner på nikotinposer og afgifter på vaping – foranstaltninger, der uundgåeligt ville presse europæere tilbage til rygning. Dette er ikke spekulation; det er et etableret mønster. Da World Vapers' Alliance leverede 100.000 underskrifter til Europa-Parlamentet, hvori de protesterede mod disse regressive foranstaltninger, fremhævede de et demokratisk underskudPolitikere lovgiver imod forbrugerne, ikke for dem. EU's tilslutning til WHO's antividenskabelige holdning – hvor "mindre skadeligt" bevidst misfortolkes som "stadig skadeligt" – ignorerer overvældende beviser fra Public Health England og andre for, at vaping er sikrere end rygning.

COP11 præsenterer en sidste mulighed for at afværge en politisk katastrofe. Alligevel er FCTC's 20-årige resultater dystre: forbrugerudelukkelse, ideologi frem for evidens og Bloombergs skygge dominerer. FCTC-processen udelukker aktivt forbrugerdeltagelse og afviser virkelige indsigter fra dem, der med succes er holdt op med at ryge. WHO's krav om smagsforbud modsiger data, der viser, at smagsstoffer er afgørende for rygestop blandt voksne. Bloomberg finansierer størstedelen af globale initiativer til bekæmpelse af tobaksrygning, hvilket gør hans fonds modstand mod skadesreduktion til de facto global politik.

Prioriteten skal være at redde liv

Dette skal stoppe. Lande, der omfavner skadesreduktion, oplever hidtil usete fald i rygning: Japans ophedede indførelse af tobak reducerede cigaretsalget med 42 procent på fem år. Sverige og New Zealand bliver snart røgfrie på grund af deres progressive tilgange til vaping, poser og snus.

Løsningen kræver en fundamental omstrukturering. Forbrugerne skal være i centrum for politikudformningen, herunder eksrygere og fortalere for skadesreduktion i COP11-delegationer. Politikere bør følge evidensen og regulere baseret på relativ risiko, ikke moralsk panik. Bloombergs overgreb skal afvises; folkesundhedspolitik bør ikke dikteres af en milliardærs personlige korstog. FCTC skal modernisere og omfavne tobaksskadesreduktion som en kernestrategi, ikke en trussel.

Protesten i Dublin (se billede) var ikke et teater, det var en advarsel. Når politikker udarbejdes i ideologiens og indflydelsens ekkokamre, mislykkes de. Efterhånden som COP11 nærmer sig, er valget klart: Fortsæt Bloombergs forbudseksperiment og dømme millioner til rygerelaterede dødsfald, eller lyt endelig til dem, der har fundet sikrere veje væk fra rygning. Fremtiden for skadesreduktion hænger i en tynd tråd, og vi nægter at tie stille.

Oprindeligt udgivet her