Som Verdensdagen for ingen tobak tilgange, fordobler Verdenssundhedsorganisationen (WHO) endnu engang sin kampagne mod vaping og andre skadesreducerende værktøjer. Dette er ikke bare en spildt chance – det er et farligt fejltrin, der truer med at sætte en stopper for eller endda vende hårdt tilkæmpede fremskridt med at reducere rygerater på verdensplan, især her i Europa. I stedet for at kæmpe for nye teknologier, der hjælper rygere med at holde op, fortsætter WHO med at sprede frygt og misinformation om vaping.

Videnskaben er klar og bliver stadig stærkere. Den seneste Cochrane-anmeldelse— bredt anerkendt som guldstandarden inden for sundhedsforskning — bekræfter, at vaping er et af de mest effektive værktøjer til at holde op med at ryge. Ifølge denne omfattende analyse er personer, der bruger nikotinbaserede e-cigaretter, betydeligt mere tilbøjelige til at holde op med at ryge end dem, der er afhængige af traditionelle nikotinerstatningsterapier såsom plastre eller tyggegummi. Beviserne viser, at vaping er mindst 95% mindre skadelig end rygning, med en brøkdel af kræft-, hjerte-kar- og luftvejsrisiciene. Selvom det ikke er risikofrit, er vapings potentiale til at redde liv ubestrideligt sammenlignet med de ødelæggende virkninger af brændbar tobak.

Europa leverer overbevisende, praktisk bevis på, at skadesreduktion virker. Sverige er det første land i verden, der opnår officiel "røgfri" status, med blot 4,5% af svenskfødte voksne rygere– en rate fem gange lavere end det europæiske gennemsnit, og opnået 16 år før EU's eget mål. Denne historiske succes er ikke tilfældig. Sveriges tilgang er bygget på lovlige og tilgængelige alternativer såsom snus, vaping og nikotinposer, kombineret med risikoproportional beskatning. Resultatet? Dramatisk reduceret rygerelaterede sygdomme og for tidlig død, og en model som resten af Europa – og verden – hurtigst muligt bør indføre.

Grækenland gør også bemærkelsesværdige fremskridt. Takket være en national strategi, der prioriterer skadesreduktion, har landet reduceret rygeforekomsten med seks procentpoint på bare tre år. Grækenland er også det første EU-land, der tillader videnskabeligt validerede sundhedsanprisninger for røgfri produkter, hvilket sikrer, at voksne rygere har adgang til præcise oplysninger om mindre skadelige muligheder.

Tjekkiet er endnu et eksempel på hurtige fremskridt. Mellem de seneste Eurobarometer-undersøgelser registrerede landet en syv-points fald i rygerater – et bevis på landets pragmatiske, videnskabeligt baserede politikker. Ved at integrere skadesreduktion i sin nationale afhængighedsstrategi og holde alternative nikotinprodukter lovligt tilgængelige viser Tjekkiet, at innovation og folkesundhed kan gå hånd i hånd.

Trods disse klare succeser fortsætter WHO med at opfordre til forbud og strenge restriktioner på vaping og andre skadesreducerende produkter. Dette er ikke bare ude af trit med videnskaben; det er ude af trit med de levede erfaringer hos millioner af eksrygere i hele Europa. WHO's holdning risikerer at presse folk tilbage til cigaretter og underminere selve målet om en røgfri generation, som Europas plan for bekæmpelse af kræft og EU's egne mål søger at opnå.

I skarp kontrast, World Vape Day, der fejres den 30. maj, fremhæver, hvad WHO savner: innovationens kraft og stemmerne fra forbrugere, der med succes er skiftet til mindre skadelige alternativer. World Vape Day er en global fejring af fremskridt, der giver en platform til dem, hvis liv er blevet forandret af skadesreduktion, og opfordrer til evidensbaserede politikker, der prioriterer sundhed og valgmuligheder.

Europa har ikke råd til at følge WHO ad denne vej. Beviserne er overvældende: skadesreduktion redder liv. Lande, der omfavner innovation og regulerer baseret på risiko, gør de hurtigste fremskridt i retning af at afskaffe rygning. EU skal se på eksemplerne fra Sverige, Grækenland og Tjekkiet og vedtage politikker, der prioriterer videnskab, forbrugervalg og folkesundhedsmæssige resultater.

Oprindeligt udgivet her