I sidste uge stemte Europa-Parlamentet for at vedtage Europas plan mod kræft som foreslået af den særlige komité for bekæmpelse af kræft, som også afsluttede vores første internationale kampagne nogensinde.

Under sloganet "Back Vaping. Beat Cancer" kæmpede World Vapers' Alliance for at redde 19 millioner liv i EU. Dette er antallet af personer, der kunne skifte fra rygning til vaping, hvis politikerne får de rette regler. Vi kæmpede for at inkludere skadesreduktionsprincippet i planen, imod et potentielt forbud mod vaping-smag og for overkommelige priser og tilgængelighed af vaping-produkter.

Samlet set mener jeg, at planen mod kræftbekæmpelse kan ses som et skridt i den rigtige retning. Endelig anerkender en EU-institution, at vaping hjælper rygere med at holde op, og anerkender potentialet for skadesreduktion. Vi ved alle dette, men tidligere ville EU benægte denne realitet. Derudover er et fuldstændigt forbud mod smagsstoffer i forbindelse med vaping ikke længere inkluderet – selvom formuleringen om smagsstoffer stadig ikke er god.

Disse sejre var naturligvis et resultat af indsatsen fra mange organisationer og eksperter, men det er ubestrideligt, at WVA spillede en vigtig rolle i processen. Så hvad gjorde vi?

I efteråret 2020 lancerede vi vores Støt vaping. Bekæmp kræft kampagne med det formål at forstærke stemmerne fra vapers, der allerede har oplevet fordelene på første hånd og er holdt op med at ryge som følge heraf. Vi ville gerne have, at du delte disse historier med de politikere, der bestemmer fremtiden for kampen mod kræft i Europa, og fik dem til at indse, at vapers ikke er anomalier, men bevis på, at det virker.

Vi startede en underskriftsindsamling og bad folk fortælle deres medlemmer af Europa-Parlamentet, hvorfor dette emne er vigtigt for dem. Gennem vores kampagne indsamlede vi tusindvis af underskrifter og hundredvis af e-mails og sendte dem til medlemmer af Europa-Parlamentet. Dette gjorde det muligt for os at formidle dampernes bekymringer direkte til magtfulde beslutningstagere.

Desværre begrænsede COVID-restriktionerne vores muligheder i starten af kampagnen. Så vi måtte være kreative og organisere en COVID-venlig "protest" foran Europa-Parlamentet.

Efter at COVID-restriktionerne blev lempet, mindede vi MEP'erne om den magt, de har i hænderne, ved at opsætte et graffitimaleri, der viste, at de ved at omfavne vaping kunne redde 19 millioner liv i EU.

Undervejs mødtes vi med medlemmer af Europa-Parlamentet og medarbejdere og deltog i webinarer for at forklare, hvorfor politikere skal støtte vaping. For at forstærke forbrugernes stemmer skabte vi også så meget medieopmærksomhed som muligt.

Heldigvis begyndte politikerne at lytte. Da Europas plan mod kræftbekæmpelse ikke er bindende og blot en holdning fra Europa-Parlamentet, er den et godt udgangspunkt for fremtidig EU-lovgivning. Nu er det Kommissionens tur til at implementere forslagene i den kommende revision af tobaksvaredirektivet.

Derfor er det afgørende, at eksperter og vi som forbrugere fortsætter med at hæve vores stemmer – kampen er ikke slut. Det er vores håb, at Kommissionens fremtidige forslag også anerkender skadesreduktion og endelig fremmer fordelene ved vaping. Vi vil fortsætte med at tale vores medlemmers sag og sikre, at deres stemmer bliver hørt.