Millioner af eksrygere har allerede oplevet den transformerende kraft, vaping har i forhold til at hjælpe rygere med at holde op med deres dødelige vane. Lige nu hvor vi står på tærsklen til et stort gennembrud inden for folkesundheden, synes Den Europæiske Union at være fast besluttet på at sabotere disse fremskridt.

I sidste uge leverede World Vapers' Alliance (WVA) over 100.000 underskrifter til Europa-Parlamentet, der hver især repræsenterer en borger, der forstår, hvad Bruxelles tilsyneladende ikke gør: vaping redder liv. Vores protest, komplet med et kæmpe banner og symbolske leveringskasser fra alle 27 EU-medlemsstater, var en bøn fra forbrugere over hele Europa, der frygter, at deres vej til et røgfrit liv er ved at blive udslettet af vildledende regler.

EU's nuværende udvikling er alarmerende. Diskussioner om forbud mod smagsstoffer, restriktioner på nikotinposer, forbud mod udendørs vaping og øget beskatning af produkter med reduceret risiko truer med at ødelægge mange års fremskridt inden for reduktion af tobaksskader. Disse potentielle politikker er ikke bare kortsynede; de er farlige.

Lad os være klare: Smagsstoffer i e-cigaretter er ikke en overfladisk fornøjelse. De er et afgørende redskab til at hjælpe rygere med at overgå til brændbar tobak.Forskning viser, at dampere, der bruger smagsatte e-væsker, er mere end dobbelt så tilbøjelige til at holde op med at ryge end dem, der bruger tobakssmagede alternativer. Ved at overveje et forbud mod smagsstoffer afskærer EU reelt en vigtig flugtvej for millioner af rygere.

Ironien er håndgribelig. Mens Sverige står Resten af EU, der er på nippet til at blive Europas første røgfri nation takket være sin progressive tilgang til skadesreduktion, synes at være fast besluttet på at bevæge sig baglæns. Med det nuværende tempo vil EU ikke nå sit røgfrihedsmål før år 2100 – en svimlende forsinkelse på 60 år, der vil koste utallige liv.

Desuden De foreslåede afgiftsstigninger på vapingprodukter er et slag i ansigtet på lavindkomstrygere, der forsøger at holde op.. I tider med økonomisk usikkerhed er det ikke bare dårlig politik at gøre sikrere alternativer dyrere – det er grusomt. Det vil uundgåeligt presse folk tilbage til at ryge eller drive dem til det farlige sorte marked.

EU-Kommissionen hævder, at disse foranstaltninger vil forbedre folkesundheden, men virkeligheden er det stik modsatte. Hvis vi virkelig ønsker at reducere rygningens byrde for folkesundheden, skal vi gøre vaping mere overkommelig og tilgængelig, ikke mindre.

Det foreslåede forbud mod nikotinposer er endnu et misforstået skridt i EU's mangelfulde tilgang til skadesreduktion.. Ligesom de dårligt udtænkte smagsforbud og overdreven beskatning af vapingprodukter ignorerer forbuddet mod nikotinposer de overvældende beviser for deres effektivitet i at hjælpe rygere med at holde op. Sveriges succeshistorie, hvor nikotinposer har spillet en afgørende rolle i at opnå rekordlave rygerater, er et bevis på deres potentiale. Ved at overveje et forbud mod dette innovative og langt mindre skadelige alternativ risikerer EU at gentage den samme fejl, som den begik med snusforbuddet, og nægte millioner af rygere over hele Europa adgang til et gennemprøvet værktøj til at holde op.

Det er tid til, at EU fuldt ud omfavner reduktion af tobaksskader. Vi har brug for risikobaseret regulering, der anerkender, at vaping, poser og lignende produkter er væsentligt mindre skadelige end rygning. Vi har brug for politikker, der giver forbrugerne mulighed for at træffe sundere valg, ikke begrænser deres muligheder.

De 100.000 underskrifter, vi afleverede, repræsenterer kun en brøkdel af de millioner af europæere, der med succes er holdt op med at ryge takket være vaping. Deres stemmer, og deres helbred, betyder noget. Det er tid til, at Bruxelles lytter.

Valget er klart: Vi kan omfavne skadesreduktion og redde liv, eller vi kan klamre os til fejlslagne forbudspolitikker og se på, mens rygeprocenterne stagnerer eller endda stiger. De 100.000 borgere, der underskrev vores andragende, har truffet deres valg. Nu er det tid til, at EU træffer deres.

Oprindeligt udgivet her