“"Rygning dræber, vaping dræber." Det var, hvad EU-kommissær Wopke Hoekstra sagde i en nylig parlamentarisk høring. Lad os være klare: det er ikke bare forkert – det er farligt. Ved at sidestille vaping med rygning spreder Hoekstra misinformation der kunne koste liv. Europæiske dampere og rygere fortjener evidensbaserede politikker, ikke skræmmekampagner. Lad os afbryde Hoekstras snak om at nedtrappe dampning.

Torsdag den 6. februar deltog EU's kommissær for klima, netto nul og ren vækst, hollænderen Wopke Hoekstra, i et møde i Europa-Parlamentets underudvalg om finanspolitiske anliggender. På mødet spurgte MEP Pierre Pimpie ham om det "fremtidige direktiv om punktafgifter for tobaksproducenter" med henvisning til de forventede revision af tobaksbeskatningsdirektivet (TTD). Gennem denne revision ønsker Europa-Kommissionen at fastsætte minimumsafgiftssatser for alternative nikotinprodukter, såsom vapes og nikotinposer, og dermed effektivt harmonisere deres beskatning med traditionelle cigaretter. Den fulde interaktion kan ses i denne video (11:38:18 – 11:42:45).

MEP Pimpie spurgte også EU's skattechef, hvornår Kommissionen planlægger at implementere denne reform, hvilket MEP ikke svarede på. Indtil videre er revisionen af hverken TTD eller tobaksvaredirektivet ikke på Kommissionens arbejdsdagsorden for 2025.

Folkesundhed som skattestrategi

Hoekstras svar var ikke baseret på videnskabelig argumentation eller skadesreduktionslogik – i stedet kastede han sig ud i moralsk retorik om at beskytte folkesundheden, samtidig med at han pressede på for højere beskatning af vaping. Han argumenterede for, at politikere ikke burde fokusere på kortsigtede økonomiske gevinster, men i stedet på de europæiske borgeres velbefindende.

Dette er en bekvem undskyldning for en skattestigning, der ville gøre Skadesreducerende produkter er mindre tilgængelige for rygere, der leder efter en vej ud af tobakken. Hvis folkesundhed virkelig er målet, så er det fuldstændig kontraproduktivt at beskatte vaping ligesom rygning. Forskning har vist, at Stigende afgifter på vaping fører til, at flere ryger. Logikken er enkel: Når vaping bliver for dyrt, skifter rygere enten ikke eller vender tilbage til cigaretter. Hoekstras tilgang ville vende fremskridtene inden for reduktion af tobaksskader og fange flere mennesker i en cyklus af dødelige rygerelaterede sygdomme.

Smagsstoffer: Nøglen til at hjælpe rygere med at holde op

 Hoekstra gik derefter videre til en af de mest almindelige anti-vaping-troper – den formodede fare ved smagsstoffer. Ifølge ham bliver unge mennesker "forført" af jordbær- og banansmag og falder i en "falsk følelse af sikkerhed" omkring vapings risici. Dette argument er fuldstændig afkoblet fra virkeligheden.

Smagsvarianterne er ikke designet til at målrette unge mennesker—de er afgørende for at hjælpe voksne rygere med at holde op. Data fra seneste Eurobarometer-undersøgelse viser, at frugtsmag er de mest populære blandt dampere (48%), efterfulgt af tobak (38%), menthol (31%) og søde sliksmag (20%). Dette indikerer, at De fleste voksne vapers foretrækker ikke-tobaksagtige smagsvarianter, der understreger vigtigheden af at holde en række smagsvarianter tilgængelige for at støtte rygestopindsatsen.

Desuden en studere offentliggjort i Harm Reduction Journal fandt, at Dampere, der bruger ikke-tobaksaromaer, har en 230% højere chance for at holde op med at ryge end dem, der kun bruger tobaksaromaer.. Dette er ikke spekulation – det er beviser. Rygere ønsker ikke at blive mindet om smagen af tobak, når de prøver at holde op. forbud eller ved at beskatte smagsstoffer ud af markedet, ville EU aktivt gøre det sværere for rygere at skifte til sikrere alternativer.

En sektor under angreb

Ud over vildledende påstande om smagsvarianter og risici ved vaping, angreb Hoekstra også hele vapingindustrien og fremstillede den som en hensynsløs, manipulerende kraft, der lobbyer for afhængighed.

Realiteten er, at forbud mod eller kraftig beskatning af vaping og andre sikrere nikotinprodukter kun vil gavne tobaks- og medicinalindustrien. Ved at gøre disse skadesreducerende værktøjer mindre tilgængelige er rygere mere tilbøjelige til at fortsætte med at bruge traditionelle cigaretter eller ty til farmaceutiske rygestopprodukter. Denne tilgang underminerer folkesundheden og støtter industrier, der profiterer af rygerelaterede sygdomme.

EU skal følge videnskaben, ikke frygten

Hoekstras retorik handler ikke om at beskytte folks sundhed – den handler om at udvide beskatningen af sikrere alternativer til rygning. Hvis EU virkelig ønsker at reducere rygerater, skal det følge principper om skadesreduktion, ikke indføre politikker, der vil få folk tilbage til cigaretter.

I stedet for at dæmonisere vaping, burde EU omfavne det som et redskab for folkesundheden. Beviserne er overvældende—Vaping er mindst 95% mindre skadeligt end rygning, og smagsstoffer hjælper rygere med at holde sig fra cigaretter. EU bør gøre vaping mere tilgængeligt, ikke begrænse det gennem misinformation og straffende beskatning.

Europæiske dampere skal kæmpe imod

Truslen mod vaping i Europa er reel, og alle vapere skal lade deres stemme blive hørt. Hvis EU går videre med højere afgifter og smagsforbud, vil det tvinge vapere tilbage til cigaretter eller ind på uregulerede sorte markeder.

Vapers skal kræve evidensbaserede politikker. Vi skal kontakte politikere, dele reelle fakta og kæmpe imod vildledende fortællinger. Kampen handler ikke kun om vaping – den handler om retten til at vælge et sikrere alternativ til rygning.

Hoekstra tager fejl om vaping, men hvis vi ikke handler, bliver hans misinformation til lov. Tiden til at kæmpe imod er NU.

Oprindeligt udgivet her