Idet det nyvalgte Europa-Parlament træder sammen, ligger der en gylden mulighed for at tage betydelige skridt i retning af det ambitiøse, men opnåelige mål om et røgfrit Europa. Ved at sigte mod en rygerate på under 5% inden 2040 kan Parlamentet transformere folkesundheden på tværs af kontinentet. At nå dette mål kræver dog, at man omfavner videnskaben, lytter til forbrugerne og lærer af virkelige eksempler som f.eks. Sverige.

At gøre Europa røgfrit er sandelig en monumental opgave, men det er muligt, hvis fremtidige reguleringer er forankret i virkeligheden. Desværre er vi i øjeblikket midt i en misforståelsesepidemi vedrørende potentialet for skadereduktion og risiciene ved alternative nikotinprodukter. Alarmerende nok, 74% af rygere tror verden over fejlagtigt, at vaping er lige så skadeligt som eller mere skadeligt end rygning. Denne udbredte misforståelse er i sig selv en folkesundhedskrise, der afskrækker tusindvis af rygere i EU fra at skifte til mindre skadelige alternativer. Det nye Parlament skal tage fat på denne krise direkte.

Over 100 organisationer og offentlige institutioner verden over er enige om, at Vaping er betydeligt mindre skadeligt end rygning. Denne konsensus understøttes af en systematisk evidensgennemgang fra Cochrane, en britisk ikke-statslig organisation for folkesundhed. Cochranes systematiske reviews er globalt anerkendt som guldstandarden inden for sundhedsevidens, og deres resultater bekræfter, at vaping hjælper rygere med at holde op.

Derudover har respekterede sundhedsmyndigheder, herunder Storbritanniens National Health Service (NHS), taget skridt til at aflive betydelige misforståelser om vaping. NHS udgav en vejledning med titlen "“Myter og fakta om vaping”"at give rygere information af høj kvalitet baseret på evidens. Sådanne bestræbelser understreger vigtigheden af præcis kommunikation og regulering baseret på videnskabelig evidens.".

Sveriges tilgang At blive røgfri skaber en bemærkelsesværdig præcedens, som EU bør kopiere. I stedet for at forbyde sikrere nikotinprodukter har Sverige taget skadesreduktion til sig og støttet brugen af produkter som snus, nikotinposer og e-cigaretter. Denne strategi har placeret Sverige på nippet til at blive den første røgfri nation og tjener som model for globale strategier til reduktion af tobaksskader.

De kommende revisioner af tobaksvaredirektivet (TPD) og tobaksafgiftsdirektivet (TTD) vil være monumentale beslutningspunkter for EU. EU står over for et kritisk valg: at fortsætte ad den mislykkede vej med forbud og overregulering eller at anerkende og vedtage den succesfulde svenske model for skadesreduktion. Debatter om smagsforbud eller forbud mod produkter som nikotinposer truer med at afspore målet om røgfrihed. Disse restriktive foranstaltninger vil ikke blot hindre rygeres adgang til mindre skadelige alternativer, men også forstærke de folkesundhedsproblemer, vi sigter mod at løse.

Det er afgørende, at det nye Parlament anerkender, at velregulerede, skadesreducerende produkter kan redde liv. Ved at fremme et miljø, hvor rygere opfordres til at skifte til mindre skadelige alternativer, kan vi drastisk reducere rygerater og forbedre folkesundheden.

Afslutningsvis har det nye Europa-Parlament en unik mulighed for at skrive historie ved at føre Europa mod en røgfri fremtid. Ved at lytte til videnskaben, forstå forbrugernes behov og lære af succesfulde eksempler som Sverige kan Parlamentets medlemmer vedtage regler, der virkelig gavner folkesundheden. Med den rette tilgang er et røgfrit Europa inden for rækkevidde.

Oprindeligt udgivet her