BArbados står på nippet til at skrive historie. Med rygerater Med kun 6,4% voksne har nationen opnået den laveste rygeprævalens i Caribien. Trods denne succes er tusindvis af Barbadosere stadig i fare, og vejen til at blive fuldstændig røgfri ligger inden for nationens rækkevidde.

Nylig analyse fra internationale sundhedseksperter på "Smoke Free Sweden" afslører en barsk realitet: mere end 14 millioner liv kan reddes globalt inden 2060, hvis regeringer handler beslutsomt for at integrere reduktion af tobaksskader i traditionelle kontrolmetoder. For Barbados repræsenterer dette en hidtil uset mulighed for at blive Caribiens første røgfri nation ved at omfavne mindre skadelige nikotinalternativer som vapes og orale nikotinposer.

Beviserne, der understøtter skadesreduktion, er overbevisende. Storbritannien, faldt rygerater med 41%, da vaping blev et populært alternativ. Japan så cigaretsalget falde med mere end 40% efter introduktionen af opvarmede tobaksvarer. Mest bemærkelsesværdigt, Sverige er blevet verdens første officielt røgfri nation, med kun 4,5% svenskfødte voksne, der ryger, hvilket opnår rygerelaterede dødsrater, der er de laveste i Den Europæiske Union.

Dr. Delon Human, leder af Røgfrit Sverige og tidligere generalsekretær for Verdenslægeforeningen, udtrykker det ligeud: "Politikerne står over for et klart valg: at lede en folkesundhedsrevolution eller svigte deres borgere." Strategierne til at gøre rygning forældet ved at gøre mindre skadelige alternativer tilgængelige, overkommelige og acceptable er bevist.

For Barbados er tallene opmuntrende. Med 11% af mændene, der stadig ryger, kan målrettede skadesreduktionspolitikker bringe disse tal ned under den 5%-tærskel, der definerer et røgfrit samfund. Kønsforskellen i rygerater, hvor kun 1,7% af kvinderne ryger sammenlignet med 11,7% af mændene, tyder på, at skræddersyede tilgange med fokus på mandlige rygere kan give dramatiske resultater.

Barbados står dog over for en kritisk udfordring ved den kommende 11. partskonference under WHO's rammekonvention om tobakskontrol i Genève i november. WHO har konsekvent fremmet forbudsorienterede tilgange, der nægter rygere adgang til produkter, der er mindre skadelige end cigaretter. Denne ideologiske holdning beskytter effektivt cigarethandlen ved at begrænse adgangen til mindre skadelige alternativer.

Læs hele teksten her