Později letos se v Ženevě sejdou lídři z celého světa na COP11, významném setkání pořádaném Světovou zdravotnickou organizací (WHO) s cílem utvářet politiku v oblasti tabáku. Ačkoli je cílem snížit počet nemocí a úmrtí v důsledku kouření, současný přístup hrozí, že přehlédne jeden z nejlepších nástrojů, které máme – snižování škod.

Snižování škod je jednoduchý, ale humánní koncept: místo toho, abychom lidem jen říkali, aby přestali kouřit – což je neuvěřitelně obtížná a pro mnohé prostě nemožná výzva – musíme nabídnout více možností.

Kouři si zaslouží přístup k méně škodlivým alternativám, jako je vaping, nikotinové sáčky a produkty, které nezahřívají a nehoří. Věda prokázala, že tyto produkty jsou výrazně méně škodlivé než tradiční cigarety. Nedochází při nich k spalování, které produkuje toxický kouř, jenž způsobuje rakovinu, srdeční choroby a další smrtelná onemocnění. Odstranění kouře odstraňuje většinu škod.

Po celém světě se milionům bývalých kuřáků již podařilo přestat kouřit díky přechodu na tyto alternativy. Země, které naslouchaly důkazům, jako je Švédsko, Spojené království a Nový Zéland, zaznamenaly rychlý pokles míry kouření. Jejich tajemství? Nabídnout lidem bezpečnější možnosti – skutečné a praktické alternativy k cigaretám – spíše než trvat na přístupu “všechno, nebo nic”. Přesto se na konferenci COP11 místo uvítání tohoto pokroku program snaží odmítnout snižování škod jako pouhý “příběh” a ignorovat jak vědu, tak životy, které bezpečnější produkty změnily.

Ještě frustrující je, jak menší země, jako je Trinidad a Tobago, jsou v těchto mezinárodních diskusích často ignorovány a zastíněny silným vlivem bohatých dárců, jako je Michael Bloomberg. Trinidad a Tobago jsou však mnohem důležitější než ego kohokoli jiného. Národ by se měl odmítnout nechat odsunout na vedlejší kolej a trvat na tom, aby jeho hlas byl jasně a silně slyšet.

Nyní je čas, aby Trinidad a Tobago ukázaly skutečné vůdčí schopnosti. Delegace by se měla důrazně vyslovit ve prospěch tvorby politik založené na důkazech a hájit právo na přístup k bezpečnějším alternativám. Místo toho, aby dovolily dominovat ideologické zaujatosti, mohou volat po otevřeném a konstruktivním dialogu, který zahrnuje všechny nástroje potřebné k omezení kouření.

Zasazením se o snižování škod by Trinidad a Tobago nejen prosazovaly své vlastní veřejné zdraví, ale také by šly silným příkladem pro další malé a střední země, které jsou v těchto jednáních často přehlíženy. Zásadními kroky vpřed jsou prosazování transparentnosti, odmítání plošných zákazů bezpečnějších výrobků a trvání na tom, aby spotřebitelé měli místo u jednacího stolu.

Snižování škod způsobených tabákem není trik ani narativ; je to strategie, která zachraňuje životy. Trinidad a Tobago má moc a odpovědnost být na COP11 hlasem vědy, spravedlnosti a pokroku. Svět se dívá. Je čas promluvit.

Původně publikováno zde