V Panamě se koná 10. zasedání Konference smluvních stran (COP10) Rámcové úmluvy Světové zdravotnické organizace o kontrole tabáku. Tato událost představuje významný zlom v oblasti vapování a kontroly tabáku. 

Mohlo by to změnit narativ ohledně strategií snižování škod, a zaměřit se především na vaping, produkty, které nezahřívají, nikotinové sáčky a další bezpečnější alternativy kouření. Opatření, jako je zákaz příchutí pro vaping, zvýšení zdanění nikotinových produktů snižujících škody a další, jsou předmětem diskuse.

EU se svou složitou historií a vyvíjejícím se postojem k tabáku a nikotinu hraje v tomto procesu klíčovou roli. Její cesta od spuštění Plánu EU pro boj s rakovinou, přes pokusy o revizi směrnice o tabákových výrobcích, až po odloženou směrnici o spotřební dani ukazuje její neustálé, byť často mylné, úsilí o snížení míry kouření. V tomto úsilí se skutečný nepřítel – cigarety – někdy zdá být ztracen v byrokratických procesech. Současný směr, kdy se zdá, že EU odráží přísné názory WHO na alternativní nikotinové výrobky, vzbuzuje podiv. Proč ta skepse vůči snižování škod, když země jako Švédsko jsou na pokraji toho, aby se staly nekuřáckými s využitím podobných strategií?

Při pohledu na minulost se historický přístup EU k regulaci vapingu jeví paradoxní. Zprávy naznačují možný posun v rozložení sil pro nadcházející zasedání COP10, na kterém by Evropská komise mohla... postranní čára jednotlivé členské státy, čímž se odklánějí od tradičně úspěšného přístupu založeného na konsensu. Za zmínku stojí obavy, které vyjádřilo sedm členských států, včetně Bulharska, Řecka a Itálie. Absence návrhu na pracovní skupinu pro nové produkty a potenciální problémy týkající se zastoupení EU v expertních pracovních skupinách FCTC tyto obavy ještě umocňují.

Přesto uprostřed politických tahanic EU Plán poražení rakoviny uznává potenciál vapingu jako nástroje pro odvykání kouření. Takže když jsou důkazy jasné, proč váhání?

Věda by bezpochyby měla vést politiku. Výhody vapování jako méně škodlivé alternativy kouření potvrzuje více než... 100 globálních organizací. Kromě toho komplexní přezkum provedený Cochrane, zlatý standard v oblasti zdravotních důkazů, potvrzuje účinnost vapování při odvykání kouření. Nedávné studie, jako například REPLICA studie, zdůrazňují, že vaping je mnohem méně škodlivý než kouření. V tomto světle se regulace založená na riziku jeví logická – pokud jsou vaping a podobné produkty mnohem méně škodlivé než kouření, neměly by to regulace odrážet?

Ignorování těchto důkazů by mohlo mít hrozné následky. Dezinformace a přísné předpisy by mohly odradit kuřáky od zdravějšího výběru. Hrozící hrozba? Katastrofa veřejného zdraví usnadněná špatně stanovenými prioritami.

S výhledem do budoucna čeká EU zásadní rozhodnutí. V ideálním případě by přijala progresivní politiku zaměřenou na snižování škod. Ale v nejhorším případě? Přísnější kontroly by mohly neúmyslně donutit uživatele elektronických cigaret vrátit se ke kouření nebo vytvořit neregulovaný černý trh.

Závěrem lze říci, že s blížícím se konferencí COP10 je jasným požadavkem, aby EU zaujala vyvážený, informovaný a promyšlený postoj. Zdraví jejích občanů by mělo být prvořadé. Rozhodnutí učiněná nyní nesmazatelně utvářejí budoucnost veřejného zdraví, a to nejen v EU, ale i na celém světě. Je čas moudře se rozhodovat.