Av Yaël Ossowski

Det tar ofta lång tid för hälsopolitiska påverkare, förespråkare och förespråkare att erkänna sina fel.

När det handlar om ämnen som diettrender, mättade fetter, matpyramider och sockerkonsumtion, långvariga konsensusuppfattningar och statliga åtgärder senare visade sig felaktig ha haft en bestående negativ inverkan.

Men ingenting har varit mer flagrant och skadligt i vår nuvarande tid än folkhälsolobbyns ihärdiga förnekelse av det skademinskande värdet av nikotinprodukter för vaping och andra alternativ till cigaretter.

Den förnekelsen har tagit sig uttryck i många former: offentliga informationskampanjer demonisera vaping-enheter, felaktig information om lungsjukdomar orsakade av kontaminerade cannabispatroner, förbud, restriktioner och skatter på smaksatta nikotinprodukter (särskilt de utan tobak), kafkaiska marknadsgodkännandeansökningar hanteras av läkemedelsmyndigheterna, och ett oändligt korståg för att neka vuxna konsumenter tillgång till livräddande produkter på grund av olagligt och riskabelt beteende av tonåringar.

Dessa folkhälsoorgan, antirökningsgrupper och allierade journalister, oavsett deras avsikt, har försökt övertyga allmänheten om att rökning inte bara är dåligt och farligt – ett lätt medgivande – utan också att alternativa nikotinprodukter som vapingprodukter, nikotinpåsar och uppvärmd tobak är lika eller ännu mer riskabelt än ett paket tobak.

De slutsatserna motbevisas lätt av miljontals passionerade vapers som för länge sedan har lagt ner cigaretter och börjat använda specialanpassade tankar, vaporizers och smaksatta vätskor som ger dem en bekant nikotinkänsla utan tjära och brännbara biprodukter från tobak.

Folkhälsouppdraget att grumla den allmänna uppfattningen om nikotinalternativ som vaping – trots att det är vetenskapligt bevisat att det är 95% mindre skadlig än cigaretter – orsakar faktisk skada för den amerikanska folkhälsan. Och nu har vi bevisen.

Det beviset finns både i den ökade försäljningen av cigaretter över hela landet och även i en mycket koncentrerad studie om tonårsrökning i en jurisdiktion där smaksatt nikotinvaping var förbjudet.

Enligt försäljningssiffror Enligt uppgifter som Federal Trade Commission samlade in för sin cigarettrapport från 2020 köpte amerikaner fler cigaretter under 2020 än de har gjort på mer än en generation.

“Det totala antalet cigaretter som rapporterats sålda av de stora tillverkarna, 203,7 miljarder enheter år 2020, ökade med 0,8 miljarder enheter (0,4 procent) från 2019, den första ökningen av sålda cigaretter på tjugo år”, citerar rapporten.

Amerikaner skulle kunna köpa fler cigaretter för en en mängd anledningar: nedstängningar, stress från både pandemin och regeringens åtgärder mot pandemin, förlorade jobb, stängda skolor och mer. Eller kanske för att de upprepade gånger har fått höra av betrodda folkhälsokällor och nyhetskanaler att vaping, ett alternativ som miljontals vuxna konsumenter nu använder för att sluta röka, är lika farligt.

Oavsett din slutsats, trend vilket sänkte andelen rökare i USA till 14 procent år 2019 (när den senaste fullständiga landsomfattande undersökningen genomfördes) stannar av. Och det borde oroa oss alla.

Vi ser anekdotiska ekon av detta i en senaste stilpjäsen i New York Times, där de lyfte fram cigaretternas "comeback" bland den borgerliga hipstergruppen i Brooklyn, New York.

“Jag bytte tillbaka till cigaretter eftersom jag trodde att det skulle vara hälsosammare än Juuling”, hävdade en kvinna. Det verkar som att folkhälsolobbyerna har gjort sitt jobb.

På den mer bevismässiga sidan, en omfattande Artikel från maj 2021 publicerad i JAMA Pediatrics fann att efter San Franciscos förbud mot smaksatt vaping och tobaksprodukter, började fler tonåringar röka.

“San Franciscos förbud mot försäljning av smaksatta tobaksprodukter var förknippat med ökad rökning bland minderåriga gymnasieelever jämfört med andra skoldistrikt”, avslutar artikeln.

Som förespråkare för att minska tobaksskador har hävdade i flera år, de ihållande folkhälsokampanjerna, som upprepas av rubrikrika medier, för att demonisera och begränsa tillgången till vaping har lett till en förutsägbar ökning i rökningsfrekvensen, både bland vuxna och tonåringar.

Oavsett din åsikt om huruvida vaping-apparater, uppvärmd tobak, snus eller nikotinpåsar är den mest attraktiva och effektiva vägen bort från rökning, visar denna senaste ökning av rökning att faktiska skador uppstår när politiskt laddade hälsolobbyer... försöka utplåna marknadsalternativ. Och vi måste fråga oss varför de envisas.

Motståndet från dessa grupper, tillsammans med anslutna journalister och forskare, till ökningen av nikotinalternativ kan ha mindre att göra med kvantitativa frågor om vetenskap och hälsa och mer att göra med hur dessa produkter skapades och levereras: av entreprenörer som tillhandahåller lösningar på marknaden.

Dessa entreprenörer är ägare av vapebutiker, tillverkare av vapevätskor, ägare av bensinstationer, vapeteknikföretag, tobaksföretag som satsar på alternativa produkter och en hel kreativ klass av vapeinfluencers både online och offline som försöker ge rökare en andra chans till ett långt liv. Dessa är sanna hjältar av skademinskning under 2000-talet.

Det faktum att spontana marknader kan leverera hjälpsamma och hälsosammare lösningar på grund av konsumenternas efterfrågan, snarare än genom påbud, finansiering och program som direkt kontrolleras av folkhälsobyråkratier och -organ, strider mot mycket av ideologin inom tobakskontrollområdet.

Det är därför den förra som är den sanna amerikanska innovativa andan som har bidragit till att göra detta land så välmående och konkurrenskraftigt, medan den senare har svikit oss gång på gång.

Om vi vill återta en verklig folkhälsoseger och hjälpa rökare att sluta röka för att ge dem långa och fruktbara liv, är det dags att lägga denna motvilja mot marknadens innovationer åt sidan. Vår nations framtida hälsa beror på det.

Yaël Ossowski är biträdande direktör på Consumer Choice Center, en partner till World Vapers' Alliance. Artikeln publicerades ursprungligen. här.