En överväldigande majoritet av EU-medborgare som svarade på ett initiativ från Europeiska kommissionen säger att de stöder produkter för att minska tobaksskador.

Kommissionens “uppmaning att inkomma med synpunkter” om den rättsliga ramen för tobakskontroll fick en aldrig tidigare skådad nivå av feedback, där konsumenter av alternativ till tobaksprodukter – vaping, uppvärmd tobak och nikotinpåsar för oral användning – gjorde sina röster hörda i stort antal.

Mer än 24 000 EU-medborgare svarade på uppmaningen, som lanserades av kommissionen som en del av sin pågående utvärdering av hur EU:s framtida tobakslagar kommer att se ut genom en revidering av tobaksdirektivet.

Det massiva intresset för frågan kan överraska vissa och kan sätta Europeiska kommissionen i bakåtsträvande ställning, eftersom vissa tidigare har sett den som att den misslyckats med att stödja "minskning av tobaksskador".

Det fyra veckor långa offentliga samrådet, från den 20 maj till den 17 juni, hade ett av de största svaren någonsin på ett samråd. I genomsnitt får utlysningar av denna längd cirka 354 svar. Under senare år har endast "utlysningen" för en digital euro för Europa fått en liknande mängd svar, men den nådde ändå inte 20 000 svar trots att den ägde rum under en längre tidsperiod (10 veckor).

Av de 24 000 bidragen kom fler än 901 från enskilda EU-medborgare, vilket tyder på i vilken utsträckning denna fråga är en prioritet för den europeiska allmänheten i stort. Många bidrag kom från medborgare i Tyskland, Italien och Rumänien.

Läs hela texten här