Europeiska kommissionen är ständigt stolt över löftet att lagstifta baserat på bevis och öppna offentliga samråd. Ändå, när vi närmar oss den kritiska uppdateringen av tobaksproduktdirektivet, bryts det löftet. Istället för att omfamna den vetenskap som skulle kunna få slut på rökepidemin, bygger Bryssel en fästning av felinformation och stänger aktivt ute just de konsumenter och experter som har nyckeln till en rökfri framtid.

Officiell policy baserad på myter Den mest alarmerande utvecklingen är inte bara att enskilda politiker är felinformerade; det är att felinformation har blivit institutionell politik. Kommissionärerna Wopke Hoekstra och Olivér Várhelyi har upprepade gånger gjort uttalanden som motsäger årtionden av vetenskaplig forskning. Hoekstra har rakt ut sagt att “vaping dödar” och påståenden att mindre skadliga alternativ skadar blodkärl och stimulerar tumörtillväxt, påståenden som blandar ihop de massiva riskerna med förbränning med de betydligt lägre riskerna med nikotin.

Kommissarie Várhelyi har gått längre och återupplivat den motbevisade myten om "popcornlungan" och hävdande att nikotinpåsar “genererar ämnen som är kända för att orsaka cancer”. När de som skriver lagarna tror att livräddande alternativ är “jämförbara med rökning” blir resultatet en politik som skyddar cigaretthandeln genom att förstöra dess konkurrens.

Ignorerar framgångshistorierna bredvid: Denna ideologiska blindhet är särskilt förbryllande eftersom bevisen för Skademinskningens framgång ligger inom EU:s egna gränser. Sverige står på väg att bli det första rökfria landet i världen, inte genom förbud, utan genom att tillåta mindre skadliga alternativ som snus, nikotinpåsar och vape att ersätta cigaretter. På liknande sätt har Tjeckien och Grekland sett betydande minskningar av rökningssiffrorna genom att integrera skademinskning i sina nationella strategier.

Ändå, istället för att använda dessa medlemsstater som en ritning för EU:s politik, behandlar kommissionen dem som avvikelser som måste korrigeras. föreslagna skattehöjningar på vaping och påsar skulle tvinga dessa mindre skadliga produkter att prissättas på liknande sätt som dödliga cigaretter, vilket effektivt straffar rökare för att försöka byta.

Tysta medborgaren: Det kanske mest upprörande är kommissionens systematiska åt sidan ställda allmänheten. När kommissionen samrådde med medborgarna om sin plan för hjärt-kärlhälsa, AI-analys visade att över 76% av de svarande stödde strategier för skademinskning. De delade med sig av sina berättelser om att sluta röka genom vapning och påsar. Kommissionens svar? Att ignorera dem. Istället för att engagera sig med dessa konsumenter har kommissionärerna hållit slutna möten uteslutande med EU-finansierade anti-nikotinorganisationer. Detta skapar en farlig ekokammare där “samråd” blir en övning i att kryssa i rutor snarare än ett genuint försök att förstå verkligheten.

Detta förakt för allmänhetens synpunkter har nu eskalerat till en aktiv smutskastningskampanj. En nyligen genomförd utredning av “Rensa AI:nr” avslöjade att en okänd icke-statlig organisation, “Impact Unfiltered”, aktivt lobbar Bryssel för att avfärda över 18 000 samrådssvar, mestadels från vanliga medborgare som motsätter sig högre skatter, som “falska” eller “samordnade”. Deras rättfärdigande bygger på vilseledande påståenden, såsom att stämpla vanliga integritetsval som misstänksamma “anonymitet” eller att framställa användningen av vanliga termer som “skademinskning” som bevis på industrins inblandning. Den djupgående analysen fann dock inga bevis för botaktivitet och bekräftade att dessa var genuina inlägg från väljare som är oroliga för sin hälsa och ekonomi. Ändå, istället för att försvara sin egen demokratiska process, verkar kommissionen redo att använda dessa grundlösa anklagelser som en bekväm ursäkt för att bortse från det tydliga offentliga mandatet mot dess förbudsagenda.

Insatserna för TPD

När vi blickar framåt mot översynen av Tobaksdirektivet är faran tydlig. Om kommissionen fortsätter att blanda ihop nikotin med rökning och ignorerar de miljoner européer som har bytt till mindre skadliga produkter, kommer det nya direktivet att bli en katastrof för folkhälsan.

Det är dags för Bryssel att sluta bekämpa konsumenter och börja bekämpa rökningsrelaterade sjukdomar. Det innebär att erkänna att nikotinpåsar och vape-produkter inte är cigaretter, lyssna på vetenskapen och respektera den demokratiska rösten hos de människor de tjänar. Rökning dödar, och skademinskning räddar liv. Kommissionen måste bestämma vilken sida av historien den vill vara på.