În întreaga Europă, fumatul rămâne una dintre cele mai presante provocări de sănătate publică, însă abordarea UE pentru atingerea unui obiectiv fără fum de tutun este în dificultate. Având în vedere strategiile actuale de reducere a riscurilor, se preconizează că UE nu își va atinge obiectivul de a atinge o rată a fumatului de 5% până în 2040 - cu 60 de ani întregi. Țări precum Germania au încă rate ale fumatului de aproximativ 30%, iar 15% dintre adolescenți fumează, de asemenea. Aceste date sugerează că abordările existente, în special măsurile stricte anti-vaping, nu numai că au eșuat, dar ar putea agrava situația. În loc să reevalueze aceste politici ineficiente, unii factori de decizie din UE își dublează eforturile propunând restricții și mai stricte, inclusiv limitarea accesului la alternative la nicotină mai puțin dăunătoare, cum ar fi vapingul, pliculețele cu nicotină și produsele din tutun încălzite. Este o strategie îngrijorătoare, mai ales când opțiunile mai sigure sunt restricționate, în timp ce țigările tradiționale rămân accesibile.

În schimb, modelele de reducere a riscurilor din Suedia și Noua Zeelandă au obținut victorii semnificative în domeniul sănătății publice, adoptând o abordare complet diferită. În loc să impună pur și simplu interdicții, aceste țări le-au permis fumătorilor să treacă la produse mai puțin dăunătoare, cum ar fi snusul, vapingul și pliculețele cu nicotină. Suedia, de exemplu, are cele mai scăzute rate de fumat din Europa și a redus drastic ratele bolilor legate de fumat, inclusiv cancerul. Prin sprijinirea accesului la alternative mai puțin dăunătoare, Suedia a dovedit că reducerea riscurilor funcționează și că politicile pragmatice și prietenoase cu consumatorii sunt esențiale pentru încurajarea oamenilor să renunțe la fumat.

Noua Zeelandă oferă un alt exemplu convingător de reducere eficientă a riscurilor. În ultimii cinci ani, Noua Zeelandă a reușit să-și înjumătățească rata fumatului, în mare parte concentrându-se pe alternative accesibile și reglementate. Astăzi, țara este pe cale să devină următoarea țară care va obține statutul de țară fără fumat, cu mai puțin de 51 de milioane de adulți fumând. Succesul Noii Zeelande este o dovadă a eficacității produselor cu nicotină reglementate și cu risc redus, prietenoase cu consumatorii, în obținerea unor rezultate mai rapide și mai bune pentru sănătatea publică. Prin prioritizarea politicilor bazate pe știință care răspund nevoilor fumătorilor, Noua Zeelandă a demonstrat că o reglementare sensibilă a alternativelor mai sigure poate duce la o schimbare semnificativă, reducând rapid ratele fumatului.

În timp ce UE continuă să se confrunte cu politici ineficiente, experiențele Suediei și Noii Zeelande oferă o foaie de parcurs convingătoare. În loc să restricționeze alternativele mai sigure, factorii de decizie din UE ar trebui să se concentreze pe reducerea riscurilor bazată pe dovezi. Un cadru reglementat care să facă distincția între fumat și alternativele mai sigure ar putea ajuta UE să facă progrese reale către un viitor mai sănătos, fără fum de fumat.