Ca vaper care a fost fumător timp de peste 10 ani, am văzut direct diferența incredibilă pe care vapatul o poate face în viața unei persoane. Dar, în ultima vreme, valul tot mai mare de restricții privind instrumentele de reducere a riscurilor, în special în Uniunea Europeană, mă îngrijorează profund. Viitorul alternativelor precum vapatul, pliculețele cu nicotină și alte produse cu risc redus este amenințat de reglementări din ce în ce mai dure - reglementări care ar putea anula ani de progres în reducerea ratelor de fumat.

În Regatul Unit, există o presează pentru interzicerea țigărilor electronice de unică folosință, care au fost un instrument esențial pentru mulți fumători care încearcă să renunțe la fumat. Deși eficacitatea lor în a ajuta oamenii să renunțe la fumat este bine documentată, factorii de decizie politică iau în considerare interzicerea lor în numele sănătății publice. În mod similar, Franța a introdus o interzicerea pungilor de nicotină și creșteri masive ale taxelor pe tutun, agravând și mai mult situația. Aceste decizii, în loc să promoveze sănătatea publică, riscă să-i împingă pe fumători înapoi la țigări sau să-i forțeze să fumeze pe piața neagră. Astfel de restricții arată o schimbare îngrijorătoare către prohibiție, în loc să se concentreze pe reducerea riscurilor bazată pe dovezi științifice.

Nu pot să nu mă simt frustrat de această lipsă tot mai mare de respect față de persoanele afectate direct de aceste decizii - consumatori ca mine. Vapatul m-a ajutat să renunț la fumat când nimic altceva nu funcționa și știu că nu sunt singurul în această situație. Totuși, pe măsură ce autoritățile de reglementare din UE continuă să înăsprească frâiele, este clar că vocile consumatorilor sunt excluse din conversație. Când știința este clară, de ce o ignorăm?

Din fericire, nu totul este pierdut. Într-o victorie semnificativă pentru știință și pentru alegerea consumatorilor, Parlamentul European a declarat recent... a respins o propunere de interzicere a fumatului în aer liber. Această decizie demonstrează că bunul simț poate încă prevala atunci când pledoaria bazată pe dovezi este amplificată. Este un mesaj clar că politicile privind vapingul ar trebui să fie fundamentate pe fapte, nu pe frică. Victorii ca acestea îmi dau speranța că, cu eforturi susținute, putem respinge restricțiile greșite și proteja accesul la instrumente de reducere a riscurilor în întreaga Europă.

Viitoarele revizuiri ale Directivei privind produsele din tutun reprezintă un moment crucial pentru noi toți, cei din comunitatea de reducere a riscurilor. Dacă putem lupta împotriva acestor politici dăunătoare și susține abordări mai echilibrate, bazate pe dovezi, putem asigura că vapingul și alte instrumente de reducere a riscurilor rămân accesibile celor care au cea mai mare nevoie de ele.

Nu voi pretinde că va fi ușor. Lupta pentru reducerea riscurilor este una grea și mai sunt multe bătălii în față. Dar trebuie să continuăm să pledăm pentru dreptul de a alege alternative mai sănătoase. Învățând din succesele unor țări precum Suedia, În cazurile în care politicile de reducere a daunelor provocate de tutun au redus drastic ratele fumatului, UE ar putea adopta o abordare mai sensibilă, bazată pe riscuri.

Așadar, către toți colegii mei vaperi, consumatori și proprietari de magazine de vape: nu putem permite ca aceste decizii să fie luate fără noi. Acum este momentul să ne împărtășim poveștile și să luptăm pentru un viitor în care reducerea riscurilor să fie prioritizată. Împreună, putem asigura că Europa nu va da înapoi, ci va îmbrățișa un viitor fără fum de țigară, bazat pe dovezi, știință și bunăstarea cetățenilor săi. Călătoria poate fi dificilă, dar, ca o comunitate, ne putem asigura că viitorul va rămâne luminos pentru toți cei care ne bazăm pe aceste alternative care salvează vieți.

Să ne facem vocile auzite — pentru că viețile noastre depind de asta.