La sfârșitul acestui an, lideri din întreaga lume se vor întâlni la Geneva la COP11, o reuniune majoră organizată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) pentru a contura politica privind tutunul. Deși obiectivul este reducerea bolilor și a deceselor cauzate de fumat, abordarea actuală riscă să treacă cu vederea unul dintre cele mai bune instrumente pe care le avem - reducerea riscurilor.

Reducerea riscurilor este un concept simplu, dar uman: în loc să le spunem oamenilor să renunțe la fumat - o provocare incredibil de dificilă și, pentru mulți, pur și simplu imposibilă - trebuie să oferim mai multe opțiuni.

Persoanele care fumează merită acces la alternative mai puțin dăunătoare, cum ar fi vapatul, pliculețele de nicotină și produsele care nu se încălzesc. Știința a demonstrat că aceste produse sunt semnificativ mai puțin dăunătoare decât țigările tradiționale. Nu implică arderea, care produce fumul toxic ce provoacă cancer, boli de inimă și alte boli fatale. Îndepărtarea fumului elimină cea mai mare parte a daunelor.

În întreaga lume, milioane de foști fumători au reușit deja să renunțe la fumat trecând la aceste alternative. Țările care au ascultat dovezile, precum Suedia, Regatul Unit și Noua Zeelandă, au înregistrat scăderi rapide ale ratelor de fumat. Secretul lor? Oferirea oamenilor de opțiuni mai sigure - alternative reale, practice la țigări - în loc să insiste asupra unei abordări de tipul “totul sau nimic”. Totuși, la COP11, în loc să salute aceste progrese, agenda încearcă să respingă reducerea riscurilor ca fiind doar o “narațiune”, ignorând atât știința, cât și viețile schimbate de produse mai sigure.

Și mai frustrant este modul în care țările mai mici, precum Trinidad și Tobago, sunt adesea ignorate în aceste discuții internaționale, umbrite de influența puternică a unor donatori bogați precum Michael Bloomberg. Dar Trinidad și Tobago este mult mai importantă decât egoul oricui. Națiunea ar trebui să refuze să fie marginalizată și să insiste ca vocea sa să fie auzită clar și puternic.

Acum este momentul ca Trinidad și Tobago să dea dovadă de o adevărată conducere. Delegația ar trebui să se pronunțe cu tărie în favoarea elaborării de politici bazate pe dovezi și să apere dreptul de a accesa alternative mai sigure. În loc să permită prejudecăților ideologice să domine, delegația poate solicita un dialog deschis și constructiv, care să includă toate instrumentele necesare pentru reducerea fumatului.

Prin susținerea reducerii riscurilor, Trinidad și Tobago nu numai că și-ar apăra propria sănătate publică, dar ar da și un exemplu puternic pentru alte țări mici și mijlocii adesea trecute cu vederea în cadrul acestor negocieri. Promovarea transparenței, respingerea interdicțiilor generale asupra produselor mai sigure și insistarea ca aceștia să aibă un loc la masa negocierilor sunt pași cruciali înainte.

Reducerea daunelor provocate de tutun nu este un truc sau o narațiune; este o strategie care salvează vieți. Trinidad și Tobago are puterea și responsabilitatea de a fi o voce a științei, echității și progresului la COP11. Lumea privește. Este timpul să ne exprimăm opiniile.

Publicat inițial Aici