Două Conferințe ale Părților (COP) ale Națiunilor Unite au avut loc săptămâna trecută - ambele având scopul aparent de a salva vieți. Dar contrastul nu putea fi mai evident. În timp ce COP 26 a implicat o multitudine de părți interesate relevante și s-a concentrat pe transparență în încercarea de a aborda criza climatică, Convenția-cadru pentru controlul tutunului (FCTC) COP 9, menită să abordeze daunele legate de fumat, a sfârșit din nou prin a fi închisă publicului, orice opinie separată fiind exclusă.

Aceasta este o problemă uriașă, deoarece recomandările COP 9 - care cu această ocazie includeau angajamentul a milioane de oameni de a consolida măsurile tradiționale de control al tutunului - afectează milioane de oameni. Dacă ar asculta știința și vocile nenumăratelor persoane care consumă nicotină, sute de milioane de vieți ar putea fi salvate.

Faptul că aceste discuții critice au avut loc, an de an, cu ușile închise – în mijlocul a 8 milioane de decese anuale legate de fumat – este o rușine.
Vapatul este cu 95% mai puțin dăunător decât fumatul și unul dintre cele mai eficiente instrumente pentru renunțarea la fumat. Cu toate acestea, poziția Organizației Mondiale a Sănătății în cadrul FCTC pare să nu fie interesată de fapte. Acest lucru este uimitor, având în vedere că, înainte de începerea conferinței, 100 de oameni de știință și experți de renume au îndemnat OMS să “își schimbe poziția ostilă față de reducerea daunelor provocate de tutun”. La fel ca și consumatorii de nicotină, acești experți au fost ignorați.

Faptul că aceste discuții critice au avut loc, an de an, cu ușile închise – în contextul a 8 milioane de decese anuale legate de fumat – este o rușine. În ciuda eforturilor depuse de autoritățile internaționale pentru controlul tutunului, aproximativ 100 de milioane de oameni folosesc deja alternative de reducere a riscurilor la țigări – cum ar fi țigările electronice electronice, snusul și produsele din tutun încălzite – pe care multe guverne le restricționează sau le interzic. Am simțit și noi beneficiile. Cu toate acestea, suntem închiși afară din clădire.

Pe bună dreptate, consumatorii din întreaga lume se luptă să fie auziți, nemaifiind dispuși să suporte pasiv deciziile proaste luate cu privire la ei fără ei. Alianța Mondială a Vaperilor lucrează pentru a le oferi utilizatorilor de țigări electronice o voce, iar noi le-am adus poveștile factorilor de decizie. Dar când am ajuns cu aceste mărturii pentru a protesta în parcarea din fața clădirii OMS din Geneva, Elveția, pe 10 noiembrie, agenții de pază au apărut în 30 de secunde și ne-au spus să plecăm.

Dacă OMS dorește cu adevărat să reducă fumatul, alternativele la fumat trebuie să fie atractive pentru fumători. Véronique Trillet-Lenoir, membrul Parlamentului European (eurodeputat) responsabil pentru Planul european de combatere a cancerului, a subliniat recent acest lucru: “Încercăm să potrivim interesul de a reduce riscul cu eradicarea riscului, ceea ce este uneori utopic. Reducerea riscului este mai pragmatică.”

Politicile privind tutunul și vapatul trebuie să fie inteligente pentru a avea succes. Cercetările arată că, cu stimulentele de reglementare potrivite, 200 de milioane de oameni din întreaga lume ar putea trece de la fumat la vapat în câțiva ani. Este timpul ca factorii de decizie să pună soluțiile practice în centrul atenției, în loc de o ideologie eșuată de tipul “renunță sau mori”.

Vapatul este printre cele mai eficiente metode de a renunța definitiv la fumat: acest lucru este dovedit de știință și de milioanele de persoane care au renunțat în acest fel. Dar pentru ca această cale să aibă succes în cea mai mare măsură posibilă, vapatul trebuie să fie permis și ușor disponibil. Trebuie să fie accesibil, cu politici fiscale care să garanteze că vapatul este mult mai ieftin decât fumatul. Oamenii trebuie să primească informații adecvate și precise despre beneficiile schimbării. Iar utilizatorii de vape au nevoie de acces la varietatea de arome pe care o aleg majoritatea adulților - arome care nu le amintesc de gustul țigărilor.

Restrângerea suplimentară a oricăruia dintre aceste drepturi, care sunt deja refuzate în multe locuri, va face ca mulți oameni să se întoarcă la fumat, punând capăt progreselor deja înregistrate.

O generație va simți efectele tragice ale intransigenței agenției.
“Este vorba despre crearea unei bule sigure care să permită unui anumit tip de gândire de grup să înflorească nestingherit de realitate, pragmatism și rezultate”, a rezumat Clive Bates, important susținător al reducerii daunelor provocate de tutun, la reuniunea COP 9.

Este rușinos că OMS continuă cu nonșalanță pe o cale ostilă împotriva vapingului și a altor alternative cu risc redus, iar o generație va simți efectele tragice ale intransigenței agenției. În prezent, oamenii care renunță la fumat o fac în ciuda liderilor politici ai lumii.

Este oare prea mult să sperăm că, peste doi ani, COP10 își va deschide porțile pentru consumatorii de nicotină și va fi supusă controlului și se va desfășura în mod transparent și practic? Din punctul nostru de vedere actual, pare puțin probabil. Totuși, având în vedere că sunt în joc sute de milioane de vieți, trebuie să continuăm să ne folosim vocile pentru a striga.

Publicat inițial Aici.