Săptămâna trecută a avut loc la Geneva conferința emblematică a Organizației Mondiale a Sănătății privind controlul tutunului, COP11. Aceasta trebuia să fie un moment definitoriu în campania globală împotriva nicotinei. În schimb, a devenit un moment de judecată.

În loc să consolideze sprijinul global pentru interzicerea țigărilor electronice și a altor produse cu risc redus, OMS s-a confruntat cu o rezistență crescândă. Un grup divers de țări, inclusiv Saint Kitts și Nevis, Noua Zeelandă, Serbia, Mozambic și Gambia, s-au ridicat și au cerut o schimbare: de la restricții ideologice la reglementări flexibile, bazate pe dovezi, care respectă realitățile naționale.

Ani de zile, OMS și rețeaua sa de ONG-uri susținute de donatori au luptat pentru a prezenta reducerea riscurilor ca o amenințare, mai degrabă decât ca o soluție. În ciuda dovezilor covârșitoare din țări precum Suedia, unde ratele fumatului sunt sub 6% datorită produselor precum vaping-ul și pliculețele cu nicotină, OMS a dublat eforturile de a transmite mesaje exclusiv despre abstinența.

Însă anul acesta, narațiunea a dat greș. În loc să impună recomandări de interdicții, așa cum era de așteptat, COP11 s-a încheiat cu un limbaj diluat și neobligatoriu. Toate măsurile legate de vaping și produsele similare au fost amânate până la următoarea reuniune de peste doi ani din cauza rezistenței acestor țări.

St. Kitts și Nevis s-a impus ca una dintre vocile principale, prezentând una dintre cele mai puternice declarații ale săptămânii, care a cerut recunoașterea reducerii riscurilor ca o strategie legitimă de sănătate publică și a îndemnat delegații să diferențieze știința de ideologie. Apelul lor a rezonat pe scară largă, câștigând sprijin în cadrul delegațiilor.

Această schimbare este importantă pentru Trinidad și Tobago, care își reevaluează în prezent propria abordare privind reglementarea alternativelor la nicotină, mai puțin dăunătoare. Țara are acum ocazia să aleagă știința în locul fricii și să conducă Caraibele într-o nouă eră a sănătății publice, alături de St. Kitts și Nevis.

Lecții pentru Trinidad și Tobago

Mii de locuitori din Trinidad încă fumează, iar țigările continuă să facă victime. Creșterea popularității țigărilor electronice și a altor alternative mai puțin dăunătoare oferă o oportunitate reală de a schimba acest lucru, dar numai dacă sunt reglementate proporțional cu profilurile lor de risc relative.

Ministrul Sănătății, Terrence Deyalsingh, a recunoscut recent necesitatea unei legislații actualizate și s-a angajat la o fază de colectare a datelor privind produsele cu nicotină. Acesta este un prim pas bun, dar trebuie să meargă mai departe. Guvernul trebuie să recunoască faptele științifice conform cărora vapatul, pliculețele cu nicotină și produsele din tutun încălzite sunt mult mai puțin dăunătoare decât fumatul. Prin urmare, aceste produse necesită reglementări distincte și nu ar trebui tratate ca țigări. Reducerea daunelor ar trebui să se traducă în taxe mai mici și reguli mai proporționale.

Una dintre cele mai convingătoare lecții ale COP11 este că țările din Caraibe nu trebuie să urmeze scenariul scris la Geneva. St. Kitts și Nevis au arătat că națiunile mici pot vorbi cu îndrăzneală și pot fi auzite. Trinidad și Tobago ar trebui să li se alăture.

Împreună, regiunea poate promova un cadru care să sprijine fumătorii în trecerea la alternative mai puțin dăunătoare, să reducă inegalitățile în materie de sănătate și să promoveze transparența în elaborarea politicilor de sănătate publică. Nu ne putem permite să lăsăm acest moment să treacă pe lângă noi.

Publicat inițial Aici