În timp ce lumea se pregătește pentru COP11 de la Geneva, în noiembrie anul acesta, majoritatea privirilor sunt ațintite asupra greilor globali obișnuiți. Însă anul acesta, cele mai importante voci din sală ar putea veni din națiuni mai mici - țări precum Trinidad și Tobago, Barbados și St. Kitts și Nevis - care se mobilizează pentru a cere politici de sănătate publică bazate pe știință și axate pe reducerea riscurilor.

Într-un proces dominat de secretomanie, agende conduse de donatori și prejudecăți anti-inovație, aceste țări au o șansă unică de a da un exemplu – și de a schimba conversația globală privind controlul tutunului.

Rupând prin tăcere

La COP10, St. Kitts și Nevis a făcut furori propunând crearea unui Grup de lucru pentru reducerea noxelor provocate de tutun – o mișcare îndrăzneață care ar fi introdus o platformă de mult așteptată pentru un dialog bazat pe știință. Propunerea a fost respinsă fără explicații.

Acest tip de excludere arbitrară nu este nou. Convenția-cadru a OMS pentru controlul tutunului (FCTC) a fost criticată pentru ședințele cu ușile închise, punctele de pe ordinea de zi încadrate ideologic și lipsa de transparență. Finanțatori privați puternici, precum Michael Bloomberg, continuă să modeleze agenda, în timp ce vocile consumatorilor sunt blocate.

Dar asta ar putea începe să se schimbe.

Un moment pentru conducerea Caraibelor

Chiar anul acesta, ministrul Sănătății din Trinidad și Tobago, Terrence Deyalsingh, a confirmat că guvernul colectează activ date de referință pentru a fundamenta viitoarele reglementări ale produselor de vaping. Acesta este primul pas către modificarea Legii tutunului pentru a include reglementări proporționale cu riscul - recunoscând că alternativele mai sigure la nicotină nu ar trebui tratate la fel ca țigările. Este un semn promițător că țara și-ar putea alinia în curând politica internă cu dovezile internaționale tot mai numeroase în favoarea reducerii riscurilor.

Între timp, în Barbados, voci proeminente îndeamnă guvernul să își asume un rol principal în remodelarea controlului global al tutunului la COP11, apărând reducerea riscurilor și cerând transparență și incluziune.

Acestea nu sunt momente izolate. Fac parte dintr-o recunoaștere tot mai mare a faptului că interdicția universală nu funcționează și că reducerea riscurilor salvează vieți.

Și când vine vorba de COP, dimensiunea nu determină impactul. Fiecare Parte la FCTC - mare sau mică - are o voce egală. Deoarece deciziile de la COP sunt adoptate prin consens, chiar și o singură țară care își exprimă opinia poate împiedica progresul unor politici greșite. De aceea este crucial ca națiunile caraibiene precum Trinidad și Tobago, Barbados și altele să își folosească platforma pentru a cere echilibru, transparență și elaborarea de politici bazate pe știință.

De ce contează acest lucru

Țări precum Suedia, Regatul Unit, Noua Zeelandă și Japonia sunt dovada că sprijinirea accesului la alternative mai sigure la nicotină poate reduce dramatic fumatul:

• Rata fumatului în Suedia este sub 6% - cea mai mică din lume - datorită snusului, plicurilor cu nicotină și vapatului.
• Regatul Unit a redus la jumătate fumatul din 2012, prin campanii îndrăznețe de sănătate publică și prin accesul la alternative.
• Japonia a redus vânzările de țigări la jumătate prin reglementarea produselor care nu se încălzesc.
• Noua Zeelandă a redus fumatul cu 50% în doar cinci ani prin promovarea vapingului - în special în comunitățile defavorizate.

Totuși, la COP11, unele Părți și Secretariatul Convenției vor încerca din nou să ignore aceste povești de succes și vor insista asupra interdicțiilor, restricțiilor privind aromele, creșterilor de taxe și măsurilor punitive chiar asupra instrumentelor care ajută fumătorii să renunțe la fumat. De aceea, toate țările care susțin elaborarea de politici bazate pe dovezi trebuie să își facă vocea auzită, indiferent de dimensiunea lor.

O oportunitate de leadership global

Viitorul controlului global al tutunului nu ar trebui să fie dictat de cei mai zgomotoși donatori sau de cele mai mari țări. Ar trebui să fie modelat de fapte, compasiune și curaj.

Pentru țări precum Trinidad și Tobago, Barbados și St. Kitts și Nevis, COP11 este o șansă de a conduce – nu prin putere, ci prin principii.

Când națiunile mai mici își exprimă opiniile pentru reducerea riscurilor, ele își exprimă opiniile în numele a milioane de oameni din întreaga lume.