Dacă ați urmărit reducerea riscurilor la nivel global, probabil ați observat că țările în curs de dezvoltare se confruntă adesea cu ambii factori - rate ridicate ale fumatului și lipsa unor abordări sau politici sensibile de reducere a riscurilor.

Acest lucru este valabil pentru multe țări, iar Georgia nu face excepție.

Lipsa de informații privind reducerea riscurilor 

Conform Healthy Initiatives (un ONG) studiu Un studiu realizat în 2022 a arătat că 26,41% dintre adulții din populația adultă din Georgia fumează țigări convenționale și, din păcate, 511% dintre aceștia nici măcar nu iau în considerare renunțarea la fumat. Doar 2,81% dintre fumători renunță la fumat prin intermediul unor produse alternative mai sigure cu nicotină. 

Există două concluzii posibile din aceste statistici:

• În contextul turbulențelor politice și al numeroaselor probleme din viața politică și socială a Georgiei, autoritățile locale din domeniul sănătății nu par să se concentreze pe îmbunătățirea sănătății publice și pe dezvoltarea unui program concret de renunțare la fumat. 
• Nu este o coincidență faptul că, conform aceluiași sondaj, 32,8% dintre respondenți au crezut în mod eronat că vapatul este mai dăunător decât fumatul. Este vital să combatem ratele fumatului prin furnizarea de date și informații precise populației din Georgia atât cu privire la: efectele periculoase asupra sănătății ale fumatului, cât și la modalitățile de a renunța la acesta prin soluții inovatoare semnificativ mai puțin dăunătoare, cum ar fi vapatul.

Creșterea impozitării

În loc să susțină politici similare cu Regatul Unit sau Suedia, Guvernul din Georgia continuă să impună o povară economică mai mare asupra consumatorilor și întreprinderilor mici care furnizează produse precum vaping-ul și, prin urmare, împiedică procesul de renunțare la fumat.

În aprilie 2023, guvernul a majorat acciza pentru lichidele de vapat – de la 0,2 GEL per ml până la 1 GEL per ml (inclusiv lichide cu 0 mg nicotină). Capacitatea de nicotină per sticlă de lichid este, de asemenea, limitată la 2%.

Cele menționate mai sus sunt alarmante din următoarele aspecte:

• Vapatul nu este același lucru cu tutunul combustibil și, de fapt, este..., 95% mai puțin dăunător decât fumatul. Cu toate acestea, în Georgia, încă se încadrează în aceeași categorie ca produse din tutun combustibile, ceea ce demonstrează absența înțelegerii sau a dorinței de a susține strategii de reducere a riscurilor în rândul factorilor de decizie politică.
• Impozitarea mai mare a produselor de vaping nu se corelează pozitiv cu îmbunătățirile sănătății publice. De exemplu, acest studiu a constatat că creșterile de taxe pentru produsele de vaping vor stimula probabil fumatul. 

Având în vedere că acciza din Georgia este acum de cinci ori mai mare decât în 2018, este mai puțin probabil ca produsele cu nicotină mai scumpe, chiar dacă sunt mai sigure decât țigările convenționale, să poată deveni un substitut pentru ca fumătorii să renunțe la fumat. 

„De când au crescut accizele, a devenit mai dificil să le oferim consumatorilor noștri produse care nu numai că prezintă riscuri semnificativ mai mici pentru sănătate decât țigările convenționale, dar sunt și menite să fie mai rentabile decât fumatul. 

Ca vaper și eu, mi-aș dori ca guvernul georgian să susțină reducerea riscurilor în loc să ne împiedice să ajutăm fumătorii să se lase eficient de țigări.”– a declarat Ilia Khoperia, proprietara primului magazin local de vape din 2016 și ambasadorul WVA.”. 

Restricțiile mai stricte privind produsele cu nicotină mai sigure nu contribuie la renunțarea la fumat. Cu toate acestea, autoritățile sanitare georgiene au dus lupta împotriva vapingului și mai departe - în prezent, guvernul lucrează la o politică de ambalare simplă care, potrivit sursa lor oficială, va intra în vigoare începând cu iulie 2024. 

Conform OMS, Fumatul ucide peste 8 milioane de oameni anual. Țări precum Regatul Unit și Suedia au dovedit că, pentru a obține un mediu fără fum, factorii de decizie trebuie să susțină reducerea riscurilor în loc să o combată.

Pentru o țară precum Georgia, care se confruntă cu rate ridicate ale fumatului, familiarizarea cu modul în care funcționează produsele cu nicotină mai sigure și dezvoltarea unei strategii de reducere a riscurilor, în combinație cu o reglementare rațională a vapingului (cum ar fi restricțiile de vârstă), nu au fost niciodată atât de importante. 

Există speranță pentru reducerea riscurilor în Georgia? 

Până acum, guvernul georgian a mers în direcția opusă și a adoptat o abordare restrictivă în ceea ce privește alternativele mai sigure la nicotină. Trebuie depuse mai multe eforturi pentru reducerea ratei fumatului și, prin urmare, pentru îmbunătățirea sănătății publice. 

Cu toate acestea, în drumul lor spre renunțarea la fumat, este vital ca factorii de decizie politică din Georgia să înțeleagă că nicio țară nu s-a apropiat vreodată de obiectivul de a combate fumatul ignorând practicile de reducere a riscurilor și potențialele beneficii pentru sănătatea publică pe care le pot aduce.