Recee se află din nou la o răscruce în abordarea sa privind controlul tutunului. În ciuda progreselor recente, guvernul este acum luând în considerare o interdicție privind aromele pentru țigări electronice – o mișcare care amenință să submineze progresele obținute cu greu de țară în reducerea ratelor de fumat și îmbunătățirea sănătății publice.

Grecia a avut mult timp una dintre cele mai mari rate de fumat din Uniunea Europeană. Conform Eurostat, În 2015, rata fumatului în Grecia a crescut de la 38% în 2015 la 41% în 2021, în timp ce în multe alte țări ale UE, ratele fumatului erau în scădere. Acest lucru contrastează puternic cu Suedia, unde ratele fumatului au scăzut vertiginos și este acum pe cale să devină o țară fără fumat.

Există însă și o rază de speranță. Din 2019, când Grecia a adoptat oficial reducerea riscurilor ca pilon central al politicii sale de control al tutunului, țara a reușit să inverseze tendința anterioară de creștere a fumatului. Rata fumatului a scăzut acum la 36%. Aceasta este o realizare notabilă în comparație cu stagnarea sau chiar regresul observate în alte părți ale UE.

În ciuda acestor progrese, Grecia ia acum în considerare interzicerea aromelor pentru țigările electronice. Aceasta este o mișcare profund greșită. Aromele sunt unul dintre cele mai atractive aspecte ale alternativelor mai puțin dăunătoare la fumat și s-a dovedit că îi ajută pe fumători să facă trecerea și să stea departe de țigări.

Unul dintre cele mai frecvente argumente pentru interzicerea aromelor este așa-numitul efect de “poartă de acces” – conform căruia vapatul și produsele similare îi determină pe tineri să înceapă să fumeze. Cu toate acestea, datele din Grecia pur și simplu nu susțin această afirmație. 981% dintre toți consumatorii de nicotină din Grecia au început cu țigări. Doar 11% dintre consumatorii de nicotină au început cu vapatul, pliculețele sau tutunul încălzit. Factorii de decizie politică vizează produsul greșit.

O interdicție a aromelor ar fi un pas înapoi uriaș pentru sănătatea publică și reducerea riscurilor.

O interdicție a aromelor ar fi un pas uriaș înapoi pentru sănătatea publică și reducerea riscurilor. Prin susținerea unei astfel de interdicții, factorii de decizie politică i-ar împinge pe adulți înapoi la fumat sau i-ar îndrepta către piața neagră, punând în pericol vieți și ignorând dovezile științifice. Cercetările arată în mod constant că aromele joacă un rol crucial în a-i ajuta pe fumători să se lase de fumat. Interzicerea lor ignoră atât dovezile, cât și voința clară a oamenilor, pedepsind sute de mii de foști fumători adulți care au reușit să se lase de fumat datorită aromelor.

Grecia nu este singura țară care ia în considerare o astfel de interdicție. Șapte țări ale UE (Danemarca, Estonia, Finlanda, Ungaria, Lituania, Olanda și Slovenia) au adoptat deja legi care interzic aromele pentru țigările electronice. Spania și Belgia iau în considerare, de asemenea, măsuri similare.

Rezultatele au fost dezastruoase. În Danemarca, de exemplu, un sondaj realizat de Fundația Tholos a constatat că 93% dintre vaperi spun că este ușor să găsească arome interzise, alimentând o piață neagră înfloritoare și subminând aplicarea legii. Quebec, 36% dintre utilizatorii inițiali de țigări electronice au reîntors la fumat la doar șase luni după interzicerea aromelor.

Abordarea generală a UE privind reducerea daunelor provocate de tutun eșuează, de asemenea. UE își propune o rată a fumatului de 5% până în 2040, dar tendința actuală este că rata va scădea sub 5% abia până în anul 2100 - cu 60 de ani mai mult decât obiectivul atins, din nou conform Eurostat. Între timp, adoptarea de către Suedia a reducerii daunelor dă rezultate reale, țara fiind pe punctul de a deveni o țară fără fumat.

Dovezile științifice sunt clare: aromele cresc șansa de renunțarea la fumat până la 230%. Numai 2,11% dintre vaperi raportează tutun ca aromă exclusivă, în timp ce restul consumă arome diferite.

Factorii de decizie politică trebuie să urmeze dovezile și să asculte consumatorii. 100.000 de oameni au semnat petiția Alianței Mondiale a Vaperilor împotriva interzicerii aromelor, iar consultarea Comisiei UE din 2023 a arătat că majoritatea susține reducerea riscurilor produse, inclusiv arome.

Dacă Grecia este serioasă în ceea ce privește reducerea ratelor de fumat și protejarea sănătății publice, trebuie să continue să sprijine reducerea riscurilor, nu să o submineze prin interdicții greșite. Dovezile sunt clare: aromele îi ajută pe fumători să se lase de fumat, iar interzicerea lor va face mult mai mult rău decât bine.

Publicat inițial Aici