Cel mai recent Eurobarometru 2024* relevă un eșec surprinzător în abordarea UE de a atinge obiectivul său de a reduce fumatul la 51% până în 2040, în spații fără fum de tutun. Conform tendinței actuale, rata fumatului va scădea sub 51% până în anul 2100, adică la 60 de ani după atingerea obiectivului. Această întârziere semnificativă subliniază necesitatea unei reevaluări urgente a politicilor și abordărilor actuale. Rata fumatului în UE a scăzut din 2021 până în prezent doar de la 251% la 241%. 

Interdicțiile de arome: o politică greșită

Săptămâna trecută, mulți miniștri ai sănătății din UE au susținut interzicerea aromelor pentru produsele cu nicotină mai sigure, cum ar fi vaping-ul și pliculețele cu nicotină. Această decizie subminează sănătatea publică și ignoră opiniile a peste... 62.000 de cetățeni care au semnat o petiție împotriva acesteia. Danemarca, Slovenia, Estonia, Letonia și Lituania, care au implementat deja interdicții privind aromele, au suferit consecințe catastrofale și, cu toate acestea, au insistat cel mai mult pentru o interdicție a aromelor la nivelul întregii UE. De exemplu rata fumatului din 2021:

• LetoniaRata fumatului a crescut cu 3,13%.
• LituaniaRata fumatului a crescut cu 3,57%.
• EstoniaRata fumatului a crescut cu 38.89%!

Estonia a implementat interdicția privind aromele în 2019, urmată de Lituania în 2022, și se confruntă deja cu cele mai grave consecințe. Aceste exemple sugerează că alte țări ale UE ar putea înregistra tendințe negative similare. În special, Estonia (9%) și Lituania (8%) au în prezent cele mai mari rate de vaping din Europa, ceea ce indică o piață neagră robustă pentru produsele aromatizate.

Piața neagră și comportamentul consumatorilor: Conform unui Sondajul Fundației Tholos, 93% dintre utilizatorii de țigări electronice din Danemarca găsesc ușor acces la arome interzise, ceea ce duce la o piață neagră înfloritoare. În plus, 80% dintre utilizatorii de țigări electronice folosesc aceste produse din motive legate de sănătate. Dacă se aplică o interdicție privind aromele, mulți utilizatori de țigări electronice s-ar putea întoarce la fumat. Acest lucru poate fi cu siguranță numit o victorie pentru sănătatea publică. În Quebec, la șase luni de la implementarea unei interdicții privind aromele, 36% dintre utilizatorii inițiali de țigări electronice au reînceput să fumeze.

Opinia publică privind interdicțiile privind aromele: Europa este împărțită în această privință: 511% dintre europeni susțin interdicțiile de arome, în timp ce 491% dintre cetățeni se opun, conform Eurobarometrului. Însă cei mai afectați de aceasta – consumatorii de nicotină – o văd diferit. Consultarea publică a Comisiei Europene privind viitoarea reglementare a tutunului și a nicotinei a arătat că... majoritatea susține reducerea riscurilor produse, inclusiv arome. Doar 5% consideră că interzicerea aromelor în produsele din tutun și produsele conexe reduce semnificativ riscurile pentru sănătate. 

Utilizare și preferințe

• Produse din tutun încălziteFolosit de 2% dintre europeni.
• Vaping3% dintre europeni vapează.
• Pliculețe de nicotinăÎncercat de 4% dintre europeni.
• Fumat: 241% dintre cetățenii UE încă fumează țigări.
• Preferințe de vaping77% utilizează sisteme deschise, 40% utilizează sisteme cu pod-uri, iar 41% utilizează țigări electronice de unică folosință.
• Arome utilizate38% folosește aromă de tutun, 31% folosește mentol sau mentă, iar 68% folosește arome de fructe sau bomboane.
• Fumatul pe termen lung63% dintre fumători au fumat mai mult de 20 de ani, dar cei care fumează de zece ani sau mai puțin sunt mai predispuși să fi încercat vapatul sau tutunul încălzit.

Este clar că cea mai mare provocare în materie de sănătate din UE este reducerea ratei fumatului, care cauzează 700.000 de decese în fiecare an. În ciuda acestui fapt, majoritatea discuțiilor despre viitoarele reglementări se concentrează pe limitarea accesului și a accesibilității la alternativele la nicotină mai puțin dăunătoare. Dacă factorii de decizie din UE doresc cu adevărat să îmbunătățească sănătatea publică, trebuie să pună capăt panicii morale legate de produsele care ajută fumătorii să renunțe și care prezintă doar o fracțiune din riscul asociat fumatului. Prioritizarea reducerii riscurilor și sprijinirea accesului la alternative mai sigure sunt cruciale în lupta împotriva bolilor legate de fumat.

Motive pentru vaping

• Renunțați sau reduceți fumatul: 36%
• Sănătate28% consideră că vapatul este mai puțin dăunător decât fumatul.
• Cost20% folosește vapingul pentru că este mai ieftin decât fumatul.
• Răcoare sau atractivitate percepută: 12%
• 92% dintre europeni nu consideră aceste produse atractive.

Mitul perpetuat conform căruia utilizatorii de țigări electronice sunt cumva păcăliți prin promovarea țigărilor electronice sau prin consumul de produse similare trebuie să înceteze, mai ales având în vedere rezultatele propriului sondaj al Comisiei Europene. 921% dintre europeni nu consideră aceste produse atractive. Majoritatea oamenilor trec la vaping din motive de sănătate sau pentru a economisi costuri. Limitarea aromelor sau a produselor și creșterea prețurilor prin taxe elimină aceste stimulente. Propunerile actuale ar perpetua în mod inutil bolile induse de fumat, subminând însăși scopul de a reduce ratele fumatului și de a îmbunătăți sănătatea publică.

Succesul Suediei

• Utilizarea Snusului26% dintre oameni folosesc snus.
• Pliculețe de nicotină20% le-a încercat.
• RezultatRata fumatului în Suedia este de trei ori mai mică decât media UE.

Abordarea Suediei privind consumul de nicotină oferă un argument convingător pentru reducerea riscurilor. Cu 261 de milioane de persoane care utilizează snus și 201 de milioane de persoane care au încercat pliculețe de nicotină, Suedia se mândrește cu cea mai mică rată a fumatului din UE. În special, Suedia este singura țară pe cale să atingă obiectivul UE de a reduce rata fumatului la 51 de milioane de persoane. În ultimul deceniu, ratele fumatului în Suedia au scăzut cu 551 de milioane de persoane, ceea ce a dus la beneficii semnificative pentru sănătatea publică. Decesele legate de fumat în Suedia sunt cu 221 de milioane de persoane mai mici decât media UE, iar incidența cancerului este cu 411 de milioane de persoane mai mică, numărul total de decese cauzate de cancer fiind cu 381 de milioane de persoane mai mic. Aceste statistici evidențiază faptul că nu doar prezența nicotinei, ci și modul în care aceasta este consumată, contează pentru sănătatea publică. Povestea de succes a Suediei subliniază importanța susținerii alternativelor mai sigure la nicotină pentru a reduce ratele fumatului și a îmbunătăți rezultatele în materie de sănătate în întreaga Europă.

Renunțarea la fumat

• EficacitateVapatul a fost încercat de 2,5 ori mai des pentru renunțarea la fumat, comparativ cu terapia tradițională de substituție a nicotinei (NRT).
• Date demografice ale utilizatorilorDoar 3% dintre utilizatorii de nicotină au început să folosească țigări electronice. Cea mai mare parte a început cu țigări tradiționale. 
• Percepția publicăDoar 12% cred că vapatul poate ajuta fumătorii să se lase de fumat. Cu toate acestea, 44% dintre utilizatorii de vape raportează că vapatul i-a ajutat să renunțe la fumat sau să reducă fumatul.

În ciuda concepțiilor greșite răspândite, vapatul și alte produse alternative pe bază de nicotină joacă un rol crucial în renunțarea la fumat. Deși doar 31% dintre utilizatorii de nicotină au început să vapeze - majoritatea începând cu țigările tradiționale - aceste alternative sunt vitale pentru cei care doresc să se lase. Din păcate, doar 12% dintre utilizatorii de nicotină cred că vapatul poate ajuta fumătorii să se lase. Cu toate acestea, realitatea este că 44% dintre utilizatorii de vape raportează că vapatul i-a ajutat să renunțe la fumat sau să reducă fumatul.

În schimb, consultarea publică a Comisiei UE relevă o viziune mai optimistă în rândul cetățenilor europeni. Întrebați despre potențialul produselor alternative de a ajuta fumătorii să renunțe la fumat, o majoritate semnificativă a fost de acord, 77% fiind de acord. Doar o mică minoritate din 9% a fost în dezacord sau în dezacord puternic cu această afirmație. Aceste perspective contrastante subliniază necesitatea unei mai bune educații și conștientizări cu privire la beneficiile produselor de reducere a riscurilor în combaterea bolilor legate de fumat.

Aceste constatări subliniază nevoia urgentă ca UE să își reevalueze abordarea privind vapatul și reducerea riscurilor. Politicile ar trebui să se concentreze pe sprijinirea fumătorilor în trecerea la alternative mai puțin dăunătoare, mai degrabă decât pe impunerea de interdicții restrictive care îi determină să revină la fumat sau să intre pe piețele negre. Adoptarea strategiilor de reducere a riscurilor, așa cum s-a observat în Suedia și Regatul Unit, ar putea accelera semnificativ progresul către obiectivul UE de a evita fumul de tutun.

*Participarea la sondaj Sondajul Eurobarometru a obținut 26.358 de răspunsuri din partea diverselor grupuri sociale și demografice, oferind o imagine de ansamblu cuprinzătoare a opiniei și comportamentului public în întreaga UE.