Africa se confruntă cu un moment critic în lupta împotriva fumatului, odată cu apropierea obiectivului global pentru 2025 de reducere relativă a consumului de tutun. Deși continentul a făcut progrese în implementarea măsurilor de control al tutunului, popularitatea crescândă a produselor alternative pe bază de nicotină a stârnit dezbateri privind interzicerea versus reglementarea.

Pliculețele de nicotină și țigările electronice au fost în centrul unei dezbateri aprinse între factorii de decizie, părinți și comunitatea de sănătate publică. Pe de o parte, cercetările arată că pliculețele și țigările electronice sunt substanțial mai sigure decât țigările, eliberând nicotină fără a arde tutunul - ceea ce creează toxine cancerigene. Pe de altă parte, creșterea consumului de nicotină în rândul tinerilor în ultimii ani a ridicat semne de întrebare cu privire la dependența de nicotină a tinerilor adulți.

Pot politicile restrictive să alimenteze comerțul ilicit cu produse cu nicotină?

Creșterea numărului de produse ilicite din tutun și nicotină subliniază eșecul strategiilor prohibiționiste. Cu taxe printre cele mai mari la nivel global, produsele legitime au devenit inaccesibile pentru mulți în Africa. Neavând acces la opțiuni reglementate, legale și mai sigure, fumătorii se orientează către produse ilicite.

O suspendare temporară a pungilor cu nicotină în Kenya, de exemplu, un produs adoptat de susținătorii reducerii riscurilor la nivel global ca o alternativă mai puțin dăunătoare la fumat, nu a redus cererea. În schimb, a creat o piață neagră înfloritoare, unde controlul calității este inexistent, iar consumatorii sunt vulnerabili la produse nereglementate, potențial dăunătoare.

Piețele negre pentru pliculețele de nicotină și țigările electronice au apărut în mare parte datorită mediilor de reglementare stricte și disponibilității legale limitate în multe țări africane. Accizele mari, interdicțiile complete și educația inadecvată a consumatorilor îi determină adesea pe aceștia să se orienteze către surse nereglementate. Rețelele de contrabandă exploatează aceste lacune în reglementări pentru a furniza produse nelicențiate, care sunt adesea mai ieftine, dar de o calitate și o siguranță îndoielnice, ceea ce duce adesea la o creștere a ratei fumatului și a criminalității.

Cererea de produse de reducere a riscurilor provine din creșterea gradului de conștientizare a riscurilor pentru sănătate asociate cu fumatul tradițional și din acceptarea tot mai mare a sistemelor alternative de administrare a nicotinei. Cu toate acestea, politicile restrictive - cum ar fi interdicțiile totale în țări precum Uganda și restricțiile dure la import în altele - au limitat accesul la opțiuni mai sigure și reglementate. Prin urmare, consumatorii apelează la piețele negre pentru a-și satisface nevoile, expunându-se la produse nereglementate și potențial periculoase.

Reglementarea bazată pe dovezi depășește prohibiția?

Reglementarea consumului de nicotină ar trebui să echilibreze reducerea riscurilor, protecția consumatorilor și așteptările realiste cu privire la comportamentul uman, facilitând în același timp alegerile informate ale consumatorilor. Reglementarea ar trebui să ofere consumatorilor informații precise și să asigure o fabricație și o comercializare transparente și de încredere, fără a înăbuși inovația.

Încercările de a reduce consumul de nicotină prin prohibiție sau reglementare agresivă nu numai că au eșuat, dar au exacerbat adesea problema. De exemplu, Africa de Sud interdicția privind vânzarea de produse din tutun pentru a atenua răspândirea COVID-19; înainte de introducerea interdicției, până la 35% din piața totală de țigări din țară era ilicită. După implementarea acesteia, 100% din piață a devenit ilicită. Operatorii infracționali sunt acum integrați în lanțul de aprovizionare și va dura ani pentru a inversa această situație.

Depășind binaritatea dintre prohibiție și piețe nereglementate, o reglementare atentă și bazată pe dovezi poate proteja sănătatea publică, poate împuternici consumatorii din Africa și poate adapta comportamentul uman. Adoptarea unui cadru de reglementare nuanțat în 2025 ne va permite să gestionăm mai bine consumul de nicotină și să creăm o comunitate mai sănătoasă și mai informată.

Declinare de responsabilitate: Opiniile și opiniile exprimate în articolele publicate pe site-ul World Vapers' Alliance aparțin autorilor individuali și nu reprezintă neapărat opiniile sau pozițiile World Vapers' Alliance sau ale afiliaților săi. Publicarea conținutului provenit de la terți nu constituie o aprobare din partea WVA a opiniilor exprimate în acestea.