Os dados mais recentes da Nova Zelândia sobre o uso de cigarros eletrônicos entre jovens merecem muito mais atenção global do que estão recebendo. De acordo com o novo estudo, Ação contra o Tabagismo e a Saúde Uma pesquisa que incluiu mais de 30.000 alunos do décimo ano mostrou que o uso de cigarros eletrônicos entre jovens caiu pela metade desde o pico em 2021. O uso mensal, que já ultrapassou 201%, diminuiu significativamente, e o uso diário agora está em torno de 7,11%. Menos de um terço dos adolescentes relata já ter experimentado um cigarro eletrônico. Ao mesmo tempo, o tabagismo entre jovens praticamente desapareceu, ficando em torno de 11%. Uma conquista extraordinária para a saúde pública.

O que torna isso especialmente importante é como A Nova Zelândia conseguiu. O país não recorreu à proibição, a táticas de intimidação ou a políticas que incentivam os adultos a voltar a fumar. Em vez disso, adotou uma estrutura regulatória equilibrada: aplicação rigorosa da idade mínima para a venda de tabaco, a fim de proteger os menores, regras claras sobre os produtos e acesso contínuo para adultos que buscam alternativas muito menos nocivas. O país também está caminhando firmemente para se tornar uma nação livre do tabaco para adultos. Esta é uma clara vitória para a redução dos danos causados pelo tabaco.

As percepções sociais também estão mudando e, como observou o professor Robert Beaglehole, "Este é um grande sucesso global que devemos celebrar... estamos liderando o caminho", disse ele. "O tabagismo entre os jovens praticamente desapareceu e o uso de cigarros eletrônicos continua a diminuir."“

É claro que ainda existem desafios a serem enfrentados, especialmente para os jovens Māori, cujas taxas de uso diário de cigarros eletrônicos permanecem mais altas do que a média nacional, evidenciando desigualdades sociais que exigem soluções mais amplas e de longo prazo. Mas, mesmo com essas nuances, o resultado geral é cristalino: a Nova Zelândia está demonstrando que é possível proteger os jovens e, ao mesmo tempo, apoiar estratégias de redução de danos para adultos. 

Para nós, que trabalhamos com ciência, políticas públicas e comunicação, este é um lembrete valioso de que as evidências devem guiar o debate em todos os lugares. E quando as regulamentações são proporcionais e baseadas em fatos, em vez de medo, o progresso acontece e continua.

Enquanto países do mundo todo continuam a lutar contra o aumento da desinformação e debates cada vez mais polarizados, o exemplo da Nova Zelândia oferece um contraponto crucial. E se você é um ativista da redução de danos, um formulador de políticas ou um comunicador, você deve Estaremos falando da Nova Zelândia. O modelo deles mostra que proteger os jovens e empoderar os adultos não são objetivos opostos. Eles podem coexistir e, quando isso acontece, os resultados falam por si.