Enquanto o governo dos EUA continua sua cruzada contra produtos de vaporização aromatizados — alegando preocupações com o apelo aos jovens — um flagrante duplo padrão torna-se impossível de ignorar. Enquanto autoridades de saúde pública e políticos criticam sabores de vaporização "amigáveis para crianças", como manga e framboesa azul, as prateleiras das lojas continuam repletas de vodca com sabor de algodão-doce, rum com sabor de bolo de aniversário e bebidas alcoólicas gaseificadas rosa-choque que claramente não têm como público-alvo os aposentados.

A justificativa para a proibição de cigarros eletrônicos com sabor é supostamente a proteção dos jovens. E sim, ninguém quer que crianças usem nicotina. Mas essa lógica cai por terra quando percebemos que o álcool — uma droga que causa muito mais danos a adolescentes e jovens adultos — não só permanece legal, como é ativamente comercializado em embalagens neon, com referências à cultura pop e com sabores inspirados em sobremesas, criados para serem divertidos, doces e fáceis de consumir.

Os números não mentem.

De acordo com o CDC, o álcool é a substância mais comumente usada entre os jovens nos EUA., e o consumo de álcool por menores de idade é responsável por mais de 3.500 mortes por ano. Entretanto, nenhuma morte foi diretamente atribuída ao uso de cigarros eletrônicos com nicotina. Mesmo assim, o foco continua sendo a proibição desses produtos — especialmente os aromatizados — em vez de promover o acesso responsável ou reconhecer seu papel na redução de danos para fumantes adultos.

RFK Jr. quer "acabar" com os descartáveis chineses — mas não enxerga o panorama geral.

Marcas independentes de cigarros eletrônicos — muitas oferecendo alternativas mais seguras e não combustíveis ao fumo — estão sendo colocadas no mesmo saco que produtos falsificados ou importações não regulamentadas do exterior. RFK Jr. recentemente prometeu "Eliminar" os cigarros eletrônicos descartáveis chineses em nome da proteção das crianças. Mas essa promessa, fácil de abafar o assunto, não leva a uma visão geral.

Proibir todos os descartáveis aromatizados, independentemente da origem ou conformidade, não resolve o problema. por que São os adultos que usam esses produtos em primeiro lugar: Parar de fumar. Essas proibições têm a consequência não intencional de levar ex-fumantes de volta ao tabaco combustível — justamente o que as políticas de saúde pública deveriam visar reduzir.

A indústria do tabaco ganha enquanto a redução de danos perde.

Sejamos honestos: essas proibições abrangentes não prejudicam as grandes empresas de tabaco. Na verdade, elas as beneficiam. Os poucos produtos que permanecem legalmente nas prateleiras pertencem a essas grandes empresas — as mesmas que causaram a epidemia do cigarro. Seus produtos de "vape" autorizados pelo FDA são insossos, caros e ineficazes para muitos usuários que dependiam de alternativas aromatizadas.

O resultado? Pequenas lojas de vape e fabricantes independentes ficam de fora., E os fumantes ficam com menos ferramentas, e menos eficazes, para parar de fumar.

Qual é o verdadeiro objetivo?

Se o governo realmente se importasse com a segurança dos jovens e a saúde pública, ele:

• Trate a venda de cigarros eletrônicos aromatizados da mesma forma que a venda de bebidas alcoólicas, exigindo verificação de identidade e cumprindo as leis vigentes.
• Invista em educação e prevenção — não em proibição.
• Adote a redução dos danos causados pelo tabaco acelerando a autorização de produtos de vaporização mais seguros.
• Apoie marcas independentes, submetidas à PMTA, que estejam em conformidade com as normas da FDA e que ofereçam alternativas aos cigarros voltadas para adultos e que salvem vidas.

Em vez disso, temos teatro político, meias-verdades e políticas que beneficiam monopólios enquanto punem o progresso na saúde pública.

A luta contra os vapes aromatizados não tem a ver com crianças — tem a ver com controle. Enquanto os legisladores não pararem de ignorar as óbvias contradições em sua abordagem e não começarem a reconhecer o vaping como uma ferramenta legítima de redução de danos, continuaremos vendo proibições equivocadas que causam mais mal do que bem.

Adultos merecem ter opções. Fumantes merecem ferramentas. E jovens merecem políticas que realmente os protejam.

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