O governo holandês perdeu completamente o rumo no que diz respeito à redução dos danos causados pelo tabaco. Decisões recentes do conselho ministerial revelaram um quadro regulatório que prioriza uma retórica anti-vaping ultrapassada, enquanto inexplicavelmente protege os cigarros, o produto de nicotina mais prejudicial do mercado. Essa abordagem não só é absurda, como também ativamente prejudicial à saúde pública.

Tornar obrigatória a venda de cigarros eletrônicos em lojas especializadas antes da venda de cigarros convencionais.

Uma das medidas mais absurdas é a decisão O governo está propondo que os cigarros eletrônicos só possam ser vendidos em lojas especializadas a partir de 2026 — seis anos antes de restrições semelhantes para cigarros convencionais, que só serão restritos a lojas especializadas a partir de 2032. Esse cronograma desafia a lógica. O uso de cigarros eletrônicos é amplamente reconhecido como significativamente menos prejudicial do que fumar, com estudos mostrando que apresenta uma fração dos riscos associados ao tabaco convencional. No entanto, o governo está efetivamente dificultando o acesso aos cigarros eletrônicos muito antes de implementar restrições semelhantes para os cigarros convencionais, que continuam sendo responsáveis por inúmeras mortes anualmente. 

Essa medida não só prejudica os esforços de redução de danos, como também transmite uma mensagem perigosa: a de que os cigarros são de alguma forma mais aceitáveis do que o vaping. É uma afronta aos fumantes que tentam parar de fumar e aos usuários de cigarros eletrônicos que já fizeram a transição para uma alternativa menos prejudicial.

Proibir sabores de cigarros eletrônicos que ajudam fumantes a parar de fumar

Os Países Baixos já implementaram uma das proibições de sabores mais rigorosas da Europa, permitindo apenas líquidos para cigarros eletrônicos com sabor de tabaco. O governo alega que isso é necessário para evitar o início do uso por jovens, mas esse argumento é profundamente falho. Sabores como frutas e sobremesas são cruciais para ajudar fumantes adultos a abandonar o cigarro, pois tornam o vaping mais atraente e distinto do fumo. Ao proibir esses sabores, o governo está levando os fumantes de volta aos cigarros ou os forçando a recorrer ao mercado ilegal — uma medida que não beneficia ninguém. 

A proibição de sabores já levou a quedas significativas nas taxas de uso de cigarros eletrônicos, com um em cada cinco usuários holandeses abandonando completamente o hábito desde sua implementação. Embora isso possa parecer um progresso para alguns, muitos ex-usuários de cigarros eletrônicos provavelmente estão voltando a fumar — um hábito muito mais prejudicial. A proibição também ignora evidências que mostram que a proibição de sabores pouco contribui para deter o uso de cigarros eletrônicos entre jovens, mas, em vez disso, prejudica fumantes adultos que buscam alternativas mais seguras.

Proibição total de bolsas de nicotina

Para piorar a situação, o governo holandês proibiu as bolsas de nicotina. Esses produtos estão entre as alternativas à nicotina menos nocivas disponíveis e têm sido fundamentais para ajudar fumantes a parar de fumar sem inalar substâncias químicas prejudiciais. A proibição total remove mais uma ferramenta do arsenal de redução de danos e empurra os consumidores de volta para os cigarros mortais.

Uma abordagem inversa para a saúde pública

A repressão implacável do governo holandês ao vaping e a outros produtos de risco reduzido contradiz os princípios da redução de danos. Em vez de adotar essas inovações como ferramentas para alcançar suas metas de uma geração livre do tabaco até 2040, o governo está sabotando seus próprios esforços com políticas equivocadas. 

Eis o que essas regulamentações alcançam:

• Protegendo os cigarros: Ao tornar as alternativas mais seguras menos acessíveis e menos atraentes, os fumantes ficam com menos opções além de continuar usando tabaco combustível.
• Punição aos consumidores adultos: Adultos que utilizam cigarros eletrônicos ou sachês de nicotina como alternativas mais seguras estão sendo penalizados por fazerem escolhas menos prejudiciais.
• Alimentando mercados negros: Proibições restritivas e restrições de sabores levam os consumidores a recorrer a canais ilegais, onde os produtos não são regulamentados e são potencialmente perigosos.

Um apelo ao bom senso

A abordagem do governo holandês é uma vergonha para as políticas de saúde pública. Ela prioriza o alarmismo em detrimento da ciência, a ideologia em detrimento das evidências e a proibição em detrimento da redução de danos. Se o objetivo é realmente uma geração livre do tabaco até 2040, as políticas devem se concentrar na redução de danos — e não na eliminação de alternativas mais seguras enquanto deixam os cigarros mortais intocados.

Chegou a hora de os legisladores holandeses acordarem e perceberem que a trajetória atual não levará a menos fumantes, mas sim a mais mortes evitáveis. A redução de danos funciona, mas somente se os governos pararem de sabotá-la.