Tenho presenciado as consequências não intencionais das rígidas regulamentações australianas sobre o uso de cigarros eletrônicos. Durante o último mês, estive em casa, longe de Melbourne, e o que observei foi chocante e desanimador.

Para minha surpresa, uma nova tabacaria abriu em nossa pequena e tranquila cidade, ocupando o espaço que antes era de uma floricultura. Parecia deslocada, mas inofensiva. No entanto, uma semana após a inauguração, a loja foi alvo de um arrombamento. Os proprietários, claramente determinados, instalaram postes de proteção para evitar futuros ataques.

Mas os problemas deles não terminaram aí. Há cerca de três semanas, a loja foi novamente arrombada com um veículo e, desta vez, foi incendiada, destruindo completamente o estabelecimento e danificando lojas vizinhas. Essa loja fica a apenas duas ruas da minha casa. Na mesma noite, outra loja na pequena cidade de Ararat também foi incendiada.

Na semana passada, dois homens de Melbourne foram presos em conexão com esses crimes.

Esses eventos trouxeram à tona, para mim, as falhas da atual abordagem da Austrália em relação ao vaping. Ao restringir severamente o acesso a alternativas mais seguras, como o vaping, o governo está, inadvertidamente, alimentando um perigoso mercado negro. Fumantes desesperados, em busca de opções mais seguras, ficam com poucas alternativas legais e recorrem a fontes ilícitas. Isso não só coloca sua saúde em risco, como também fomenta o crime e a violência em nossas comunidades, como demonstrado pelos ataques devastadores a essas tabacarias.

As políticas restritivas que visam proteger a saúde pública estão, na realidade, levando as pessoas de volta a hábitos de tabagismo mais nocivos e criando um terreno fértil para atividades criminosas. O uso de cigarros eletrônicos, comprovadamente uma alternativa significativamente menos prejudicial ao tabagismo, está sendo injustamente alvo de restrições, apesar das crescentes evidências que comprovam seus benefícios.

A Austrália precisa repensar sua abordagem em relação ao vaping. Em vez de medidas punitivas que levam as pessoas a recorrerem a mercados negros perigosos, devemos nos concentrar na redução de danos e em fornecer aos fumantes alternativas acessíveis e mais seguras. Isso não só melhoraria os resultados em saúde pública, como também reduziria o crime e a violência associados ao comércio ilegal de tabaco.

Tendo testemunhado em primeira mão as consequências desses ataques, estou mais convencido do que nunca de que nossas políticas atuais estão falhando. É hora de a Austrália seguir o exemplo de países que adotaram a redução de danos e que, como resultado, obtiveram melhorias significativas na saúde pública.

[O membro cujas experiências e observações são compartilhadas nesta postagem do blog optou por permanecer anônimo. Todas as anedotas e detalhes pessoais foram incluídos com sua permissão. As opiniões expressas nesta postagem são pessoais e refletem as experiências e opiniões do indivíduo.]