Frequentemente nos deparamos com manchetes alarmantes sobre o aumento do uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes. No entanto, a reação instintiva dos legisladores tende a se inclinar para mais regulamentações ou proibições totais de produtos que já são ilegais para menores. Essa abordagem é ilógica e ignora completamente seu principal alvo: os adolescentes.

Uma análise comparativa entre dois países culturalmente semelhantes, Austrália e Reino Unido, oferece uma perspectiva reveladora. Enquanto a Austrália é uma das nações mais firmemente contrárias ao uso de cigarros eletrônicos, o Reino Unido adota uma postura mais aberta.

Dados recentes destacam uma discrepância surpreendente: Austrália tem uma taxa de uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes maior do que a Reino Unido Apesar de suas regulamentações rigorosas, por que a Austrália enfrenta essa anomalia?

Em primeiro lugar, a psicologia da proibição desempenha um papel crucial. Quando um produto ou ação é proibido, naturalmente desperta curiosidade, especialmente entre adolescentes numa fase da vida caracterizada pela rebeldia contra a autoridade e as normas sociais. Fazer do vaping uma "fruta proibida" amplifica inadvertidamente o seu fascínio.

Além disso, políticas rigorosas empurram o mercado de cigarros eletrônicos para a clandestinidade. Mercados ilícitos, por natureza, carecem de regulamentação. Não há verificação de idade nem controle de qualidade. O resultado? Adolescentes podem acessar facilmente produtos de cigarro eletrônico, e o que eles compram pode ser de qualidade duvidosa, representando riscos ainda maiores à saúde.

Um ambiente regulatório favorável ao consumidor garante que alternativas mais seguras à nicotina estejam disponíveis para adultos sem o surgimento de mercados ilícitos. Em países como a Austrália, a falta dessas alternativas pode, inadvertidamente, levar adolescentes a optarem por produtos mais arriscados ou não regulamentados.

No entanto, o cerne da questão não reside apenas no ato de vaporizar em si, mas sim nos motivos que levam os adolescentes a praticá-lo. Um tema recorrente em diversas pesquisas é a dupla motivação da curiosidade e dos desafios pessoais da vida.

Para os legisladores, é irrealista pensar que a curiosidade possa ser eliminada por meio de leis. E embora táticas de intimidação possam parecer um meio eficaz de dissuasão, exagerar os riscos pode levar a uma maior curiosidade, e não à dissuasão.

A questão mais profunda, e talvez mais desafiadora, a ser abordada são os desafios subjacentes enfrentados pelos jovens de hoje. Um estudo realizado por... Universidade de Illinois Destacou-se um ponto crucial: adolescentes menos satisfeitos com suas vidas tendem a se envolver em comportamentos de risco, incluindo o uso de substâncias. A questão não é que o vaping seja uma porta de entrada para o tabagismo; é que condições desfavoráveis na vida de um adolescente o levam a adotar diversos hábitos associados ao risco.

Nesse contexto, uma solução genuína envolveria abordagens holísticas para melhorar a vida dos jovens. Melhores cuidados de saúde, sistemas de bem-estar social robustos, maiores oportunidades educacionais e melhores condições econômicas podem atuar como barreiras de proteção contra comportamentos de risco.

Mas aqui reside a verdade incômoda: reconhecer isso exige que os formuladores de políticas admitam suas falhas na criação de ambientes acolhedores para os jovens. Abordar problemas sistêmicos é complexo e exige um compromisso genuíno. É muito mais fácil, embora ineficaz, culpar os sabores e o vaping.

Já passou da hora de o discurso mudar, deixando de se concentrar apenas na regulamentação de produtos e passando a compreender e abordar as causas profundas que levam os adolescentes a usar cigarros eletrônicos. Só assim poderemos esperar uma redução real no uso de cigarros eletrônicos entre adolescentes e garantir um futuro mais saudável para a nossa juventude.