Por Yaël Ossowski

Muitas vezes, influenciadores, defensores e proponentes de políticas de saúde demoram muito para admitir seus erros.

Quando se trata de temas como dietas da moda, gorduras saturadas, pirâmides alimentares e consumo de açúcar, crenças consensuais de longa data e ações governamentais são levadas em consideração. mais tarde provou-se errôneo tiveram um impacto negativo duradouro.

Mas nada tem sido mais flagrante e prejudicial em nossa época do que a persistente atuação do lobby da saúde pública. negacionismo do valor de redução de danos dos produtos de vaporização de nicotina e outras alternativas aos cigarros.

Esse negacionismo se manifestou de muitas formas: campanhas de informação pública demonizando dispositivos de vaporização, desinformação sobre doenças pulmonares causadas por cartuchos de cannabis contaminados, proibições, restrições e impostos Em relação a produtos de nicotina aromatizados (especialmente aqueles sem tabaco), pedidos de autorização de comercialização kafkianos. tratado pelos órgãos reguladores de medicamentos, e uma cruzada interminável para negar aos consumidores adultos o acesso a produtos que salvam vidas devido a comportamento ilícito e arriscado por adolescentes.

Esses órgãos de saúde pública, grupos antitabagistas e jornalistas aliados, Independentemente de suas intenções, eles têm procurado convencer o público não apenas de que fumar é ruim e perigoso — uma admissão fácil —, mas também de que dispositivos alternativos de nicotina, como cigarros eletrônicos, sachês de nicotina e tabaco aquecido, são tão ou menos prejudiciais quanto o cigarro. ainda mais arriscado do que um maço de cigarros.

Essas conclusões são facilmente refutadas por milhões de vapers apaixonados que há muito tempo deixaram de fumar cigarros e adotaram tanques personalizados, vaporizadores e líquidos aromatizados que lhes proporcionam uma sensação familiar de nicotina sem o alcatrão e os subprodutos combustíveis do tabaco.

A missão de saúde pública é confundir a percepção popular sobre alternativas à nicotina, como o vaping — embora esteja cientificamente comprovado que seja 95% menos prejudicial do que os cigarros — está causando danos reais à saúde pública americana. E agora temos a prova.

Essa comprovação se encontra tanto no aumento das vendas de cigarros em todo o país quanto em um estudo bastante concentrado sobre o tabagismo entre adolescentes em uma jurisdição onde o uso de cigarros eletrônicos com nicotina aromatizada era proibido.

De acordo com o números de vendas Segundo dados coletados pela Comissão Federal de Comércio (Federal Trade Commission) para o Relatório de Cigarros de 2020, os americanos compraram mais cigarros em 2020 do que em mais de uma geração.

“O número total de cigarros vendidos pelos principais fabricantes, 203,7 bilhões de unidades em 2020, aumentou em 0,8 bilhão de unidades (0,4%) em relação a 2019, o primeiro aumento nas vendas de cigarros em vinte anos”, afirma o relatório.

Os americanos podem estar comprando mais cigarros por um uma infinidade de razõesConfinamentos, estresse causado tanto pela pandemia quanto pelas respostas governamentais a ela, perda de empregos, escolas fechadas e muito mais. Ou talvez porque tenham sido repetidamente informados por fontes confiáveis de saúde pública e veículos de comunicação de que o vaping, uma alternativa que milhões de consumidores adultos estão usando para parar de fumar, é tão perigoso quanto o cigarro tradicional.

Seja qual for a sua conclusão, o tendência que reduziu a porcentagem de fumantes nos EUA para 14% em 2019 (quando a última pesquisa nacional completa foi concluída) está diminuindo. E isso deveria nos preocupar a todos.

Observamos ecos anedóticos disso em um peça de estilo recente No New York Times, destacando o "retorno" dos cigarros entre a turma hipster burguesa do Brooklyn, em Nova York.

“Voltei a fumar cigarros porque achei que seria mais saudável do que usar Juul”, afirmou uma mulher. Parece que os grupos de defesa da saúde pública cumpriram sua missão.

No âmbito das evidências, há uma extensa Artigo de maio de 2021 Um estudo publicado no JAMA Pediatrics descobriu que, após o caso de São Francisco Proibição de cigarros eletrônicos com sabor e produtos de tabaco, mais adolescentes começaram a fumar.

“"A proibição da venda de produtos de tabaco aromatizados em São Francisco foi associada a um aumento do tabagismo entre estudantes do ensino médio menores de idade, em comparação com outros distritos escolares", conclui o artigo.

Como os defensores da redução dos danos causados pelo tabaco têm reivindicado por vários anos, As persistentes campanhas de saúde pública, repercutidas por meios de comunicação sensacionalistas, para demonizar e restringir o acesso ao vaping, levaram a um aumento previsível nas taxas de tabagismo, tanto entre adultos quanto entre adolescentes.

Independentemente da sua opinião sobre se os dispositivos de vaporização, o tabaco aquecido, o snus ou as bolsas de nicotina são a forma mais atraente e eficaz de abandonar o tabagismo, este recente aumento do consumo de tabaco demonstra que danos reais resultam de pressões políticas na área da saúde. buscar extinguir alternativas de mercado. E devemos nos perguntar por que eles persistem.

A oposição desses grupos, juntamente com jornalistas afiliados Para os pesquisadores, o surgimento de alternativas à nicotina pode ter menos a ver com questões quantitativas da ciência e da saúde e mais com a forma como esses produtos foram criados e são distribuídos: por empreendedores que oferecem soluções no mercado.

Esses empreendedores são donos de lojas de vape, fabricantes de líquidos para vape, donos de postos de gasolina, empresas de tecnologia para vape, empresas de tabaco que estão se voltando para produtos alternativos e toda uma classe criativa de influenciadores do vape, tanto online quanto offline, que estão tentando dar aos fumantes uma segunda chance de uma vida longa. Esses são os verdadeiros heróis da redução de danos no século XXI.

O fato de os mercados espontâneos poderem oferecer soluções úteis e mais saudáveis devido à demanda do consumidor, em vez de por meio de decretos, financiamento e programas controlados diretamente por burocracias e agências de saúde pública, contraria grande parte da ideologia presente no âmbito do controle do tabaco.

É o primeiro, portanto, o verdadeiro espírito inovador americano que ajudou a tornar este país tão próspero e competitivo, enquanto o segundo nos decepcionou repetidamente.

Se quisermos reconquistar uma verdadeira vitória em saúde pública e ajudar os fumantes a largarem o vício para que tenham vidas longas e produtivas, é hora de deixarmos de lado essa aversão às inovações do mercado. A saúde futura da nossa nação depende disso.

Yaël Ossowski é vice-diretora do Consumer Choice Center, parceiro da World Vapers' Alliance. O artigo original foi publicado. aqui..