Cidade do Panamá, 13/04/2023. — O governo panamenho continua sua luta contra os produtos de administração de nicotina de risco reduzido, recusando-se a ouvir os usuários panamenhos. Em março, a Associação Panamenha de Redução de Danos do Tabaco, juntamente com usuários civis, apresentou um relatório. proposta para a regulamentação dos sistemas eletrônicos de administração de nicotina, a fim de modificar a Lei 315 de 30 de junho de 2022, que impede que mais de 170.000 fumantes panamenhos migrem para uma alternativa muito mais segura.

A proposta foi rejeitada pela Secretaria Técnica de Assuntos Econômicos, que emitiu um parecer desfavorável. Segundo o parecer, o Governo entende que o Panamá deve manter a estratégia estabelecida pela Convenção-Quadro da OMS para o Controle do Tabaco e rejeitar o uso de produtos de risco reduzido para auxiliar fumantes a parar de fumar. O parecer também justificou a rejeição da proposta alegando que ela segue a legislação de países como México e Argentina.

Michael Landl, diretor da Aliança Mundial dos Cigarros Eletrônicos, comentou:

“O Governo do Panamá continua a ignorar os usuários e a ciência. A redução dos danos causados pelo tabaco deveria ser um elemento indispensável na luta contra o tabagismo no Panamá. A ciência já comprovou que o vaping é muito menos prejudicial do que fumar e é a terapia mais eficaz para abandonar o tabaco. Os milhares de panamenhos que usam cigarros eletrônicos são a prova disso. O Panamá deveria seguir o exemplo de países que estão conseguindo vencer o tabagismo, como o Reino Unido ou a Suécia, que está prestes a se tornar o primeiro país livre do tabaco no mundo, em vez de copiar o fracasso da Argentina e do México.”.

A proposta rejeitada também buscava garantir o acesso dos usuários a um mercado legal livre de contrabando. Atualmente, o mercado negro está ganhando destaque e estima-se que o contrabando atinja 801.040 toneladas do comércio de cigarros convencionais e 1.001.040 toneladas do comércio de dispositivos sem fumaça, produtos que carecem de autenticidade e/ou verificação de qualidade e que podem representar uma ameaça à saúde de seus usuários.

O presidente da Associação Panamenha para a Redução dos Danos do Tabaco, Tomás Sánchez, acrescentou:

“Desde a proibição do ano passado, milhares de usuários de produtos de risco reduzido foram forçados a voltar a fumar tabaco ou a comprar seus produtos ilegalmente no mercado negro, onde não há garantias de qualidade e segurança. A proibição foi um fracasso para a saúde pública e o governo panamenho precisa corrigir sua posição o mais rápido possível para permitir que os fumantes tenham acesso a uma alternativa. Sua resposta mostra que eles não entendem a redução dos danos causados pelo tabaco e não estão dispostos a ouvir os usuários, que são as principais vítimas da proibição.”.

Quase mil pessoas morrem anualmente no Panamá devido a doenças relacionadas ao tabaco. A proibição do uso de cigarros eletrônicos e outros produtos de risco reduzido deverá aumentar esse número, forçando milhares de usuários a retornarem ao tabaco convencional. O governo panamenho precisa ouvir os usuários e corrigir urgentemente essa catástrofe de saúde pública.