Se você tem acompanhado as iniciativas de redução de danos em nível global, deve ter notado que os países em desenvolvimento frequentemente enfrentam dificuldades com ambos os fatores: altas taxas de tabagismo e a falta de abordagens ou políticas sensatas de redução de danos.

Isso é verdade para muitos países, e a Geórgia não é exceção.

Falta de informação sobre redução de danos 

De acordo com a Healthy Initiatives (uma ONG) enquete Uma pesquisa realizada em 2022 revelou que 26,41 mil pessoas adultas na Geórgia fumam cigarros convencionais e, infelizmente, 511 mil sequer consideram parar de fumar. Apenas 2,81 mil fumantes conseguiram abandonar o vício utilizando produtos alternativos de nicotina mais seguros. 

É possível tirar duas conclusões diferentes dessas estatísticas:

• Em meio à turbulência política e aos inúmeros problemas na vida política e social da Geórgia, as autoridades de saúde locais parecem não estar focadas em melhorias na saúde pública e no desenvolvimento de um programa concreto de cessação tabágica. 
• Não é coincidência que, segundo a mesma pesquisa, 32,81% dos entrevistados acreditavam erroneamente que o vaping é mais prejudicial do que o cigarro. É fundamental combater o tabagismo fornecendo dados e informações precisas à população da Geórgia sobre os efeitos nocivos do tabagismo para a saúde e sobre as maneiras de parar de fumar por meio de soluções inovadoras e significativamente menos prejudiciais, como o vaping.

Aumento de impostos

Em vez de defender políticas semelhantes a Reino Unido ou Suécia, Na Geórgia, o governo continua a impor um fardo econômico cada vez maior aos consumidores e às pequenas empresas que fornecem produtos como cigarros eletrônicos, dificultando assim o processo de cessação do tabagismo.

Em abril de 2023, o governo aumentou o imposto especial de consumo Em relação aos líquidos para vaporização, a concentração de nicotina varia de 0,2 g por ml a 1 g por ml (incluindo líquidos com 0 mg de nicotina). A quantidade de nicotina por frasco de líquido também é limitada a 21 TP4T.

O exposto acima é alarmante devido aos seguintes aspectos:

• Vaporizar não é o mesmo que fumar tabaco e, na verdade, é, 95% menos prejudicial do que fumar. No entanto, na Geórgia, ainda se enquadra na categoria de mesma categoria como produtos de tabaco combustíveis, o que demonstra a falta de compreensão ou de vontade de apoiar estratégias de redução de danos entre os formuladores de políticas.
• O aumento da tributação sobre produtos de vaporização não apresenta correlação positiva com melhorias na saúde pública. Por exemplo, este estudo Constatou-se que o aumento de impostos sobre produtos de vaporização provavelmente impulsionará o consumo de cigarros. 

Considerando que o imposto especial de consumo na Geórgia é agora cinco vezes maior do que em 2018, é menos provável que produtos de nicotina mais caros, mesmo que mais seguros do que os cigarros convencionais, possam se tornar um substituto para fumantes que desejam parar de fumar. 

“Desde o aumento do imposto sobre o consumo, tornou-se mais difícil fornecer aos nossos consumidores produtos que não só apresentem riscos significativamente menores para a saúde do que os cigarros convencionais, mas que também sejam mais econômicos do que fumar. 

Como usuário de cigarros eletrônicos, gostaria que o governo georgiano apoiasse a redução de danos em vez de nos impedir de ajudar os fumantes a parar de fumar de forma eficaz.”– disse Ilia Khoperia, proprietária da primeira loja de vape da região, inaugurada em 2016, e embaixadora da WVA.”. 

Restrições mais severas a produtos de nicotina mais seguros não contribuem para o abandono do tabagismo. No entanto, as autoridades de saúde da Geórgia levaram a luta contra o vaping ainda mais longe – atualmente, o governo está trabalhando em uma política de embalagens neutras que, segundo sua fonte oficial, entrará em vigor a partir de julho de 2024. 

De acordo com o QUEM, O tabagismo mata mais de 8 milhões de pessoas por ano. Países como o Reino Unido e a Suécia provaram que, para alcançar um ambiente livre de fumo, os legisladores devem priorizar a redução de danos em vez de combatê-lo.

Para um país como a Geórgia, que enfrenta altos índices de tabagismo, familiarizar-se com o funcionamento de produtos de nicotina mais seguros e desenvolver uma estratégia de redução de danos, em conjunto com uma regulamentação sensata sobre o uso de cigarros eletrônicos (como restrições de idade), nunca foi tão vital. 

Existe esperança para a redução de danos na Geórgia? 

Até o momento, o governo georgiano tem seguido na direção oposta, adotando uma abordagem restritiva em relação a alternativas mais seguras à nicotina. É preciso investir mais em esforços para reduzir as taxas de tabagismo e, assim, melhorar a saúde pública. 

No entanto, em sua jornada para o abandono do tabagismo, é fundamental que os formuladores de políticas na Geórgia compreendam que nenhum país jamais se aproximou da meta de um país livre do fumo ignorando as práticas de redução de danos e os potenciais benefícios que elas podem trazer para a saúde pública.