O Reino Unido está mais uma vez numa encruzilhada na sua abordagem ao controlo do tabaco. Apesar dos progressos recentes, o governo está agora... considerando uma proibição sobre sabores de cigarros eletrônicos – uma medida que ameaça comprometer os avanços conquistados com muito esforço pelo país na redução das taxas de tabagismo e na melhoria da saúde pública.

A Grécia há muito tempo apresenta uma das maiores taxas de tabagismo da União Europeia. De acordo com Eurostat, Na Grécia, a taxa de tabagismo aumentou de 381 mil fumantes em 2015 para 411 mil fumantes em 2021, enquanto em muitos outros países da UE, as taxas de tabagismo estavam diminuindo. Isso contrasta fortemente com a Suécia, onde as taxas de tabagismo despencaram e o país está prestes a se tornar livre do fumo.

No entanto, há um lado positivo. Desde 2019, quando a Grécia adotou oficialmente a redução de danos como pilar central de sua política de controle do tabaco, o país conseguiu reverter a tendência crescente do tabagismo. A taxa de fumantes caiu para 361 mil para 40 mil. Essa é uma conquista notável em comparação com a estagnação ou mesmo o retrocesso observados em outras partes da UE.

Apesar desse progresso, a Grécia agora considera proibir os sabores em cigarros eletrônicos. Essa é uma medida profundamente equivocada. Os sabores são um dos aspectos mais atraentes das alternativas menos nocivas ao cigarro, e está comprovado que ajudam os fumantes a fazer a transição e a se manterem longe dos cigarros.

Um dos argumentos mais comuns a favor da proibição de sabores em cigarros eletrônicos é o chamado efeito "porta de entrada" – que o vaping e produtos similares levam os jovens a começar a fumar. No entanto, os dados da Grécia simplesmente não corroboram essa afirmação. Dos consumidores de nicotina na Grécia, 981 mil começaram com cigarros. Apenas 11 mil começaram com vapes, sachês ou tabaco aquecido. Os legisladores estão mirando no produto errado.

A proibição de sabores seria um enorme retrocesso para a saúde pública e a redução de danos.

A proibição de sabores seria um enorme retrocesso para a saúde pública e a redução de danos. Ao apoiar tal proibição, os legisladores incentivariam os adultos a voltar a fumar ou a recorrer ao mercado negro, colocando vidas em risco e ignorando as evidências científicas. Pesquisas mostram consistentemente que os sabores desempenham um papel crucial para ajudar os fumantes a parar de fumar. Proibi-los ignora tanto as evidências quanto a clara vontade popular, punindo centenas de milhares de ex-fumantes adultos que conseguiram parar de fumar graças aos sabores.

A Grécia não é a única a considerar tal proibição. Sete países da UE (Dinamarca, Estónia, Finlândia, Hungria, Lituânia, Países Baixos e Eslovénia) já aprovaram leis que proíbem os sabores em cigarros eletrónicos. Espanha e Bélgica também estão a considerar medidas semelhantes.

Os resultados foram desastrosos. Na Dinamarca, por exemplo, uma pesquisa realizada pela Fundação Tholos Descobriu-se que 93% dos usuários de cigarros eletrônicos afirmam ser fácil encontrar sabores proibidos, o que alimenta um próspero mercado negro e prejudica a aplicação da lei. Quebec, 36% dos usuários iniciais de cigarros eletrônicos voltaram a fumar apenas seis meses após a proibição de sabores.

A abordagem geral da UE para a redução dos danos causados pelo tabaco também está falhando. A UE almeja uma taxa de tabagismo de 51% para cada 40% até 2040, mas a tendência atual é que essa taxa só caia abaixo de 51% em 2100 – 60 anos além da meta, segundo dados do Eurostat. Enquanto isso, a adoção da redução de danos na Suécia produz resultados reais, e o país está prestes a se tornar livre do tabaco.

As evidências científicas são claras: os sabores aumentam a probabilidade de parar de fumar por 230%. Apenas 2,1% dos usuários de cigarros eletrônicos relatam consumo de tabaco. como seu sabor exclusivo, enquanto os demais consomem sabores diferentes.

Os responsáveis políticos devem seguir as evidências e ouvir os consumidores. 100.000 pessoas assinaram a petição da Aliança Mundial de Vapers contra a proibição de sabores, e a consulta da Comissão Europeia de 2023 mostrou que um A maioria apoia a redução de danos. produtos, incluindo sabores.

Se a Grécia leva a sério a redução das taxas de tabagismo e a proteção da saúde pública, deve continuar a apoiar a redução de danos, e não miná-la com proibições equivocadas. As evidências são claras: os sabores ajudam os fumantes a parar de fumar, e proibi-los fará muito mais mal do que bem.

Originalmente publicado aqui.