O GFN20 dedicou grande parte do seu segundo e último dia à ciência. Em termos de vaporizadores, foi um evento repleto de estrelas. A primeira sessão focou-se na COVID-19, na nicotina e no tabagismo.

Você certamente já ouviu relatos de que o consumo de nicotina pode estar ligado à resistência ao vírus. Dois especialistas altamente respeitados, Dr. Ricardo Polosa, Professor de Medicina Interna na Universidade de Catania e Diretor do Centro de Prevenção e Tratamento do Tabagismo no Hospital Universitário “Policlinico-V. Emanuele” de Catania, Itália, e Constantino Farsalinos, Um médico e pesquisador do Centro de Cirurgia Cardíaca Onassis em Atenas, Grécia, analisou os estudos realizados até o momento no Reino Unido, França, Israel, China e Espanha. Há indícios bastante convincentes, com base em todos os estudos, de um potencial efeito protetor da nicotina contra a Covid-19. Eles demonstram que os fumantes são sub-representados entre os casos hospitalizados, mas o efeito geral da nicotina é difícil de discernir, pois os efeitos negativos do tabagismo mascaram os benefícios.

Enquanto isso, Dr. Roberto Sussman, O Dr. Sussman, pesquisador sênior e professor de física da Universidade Nacional do México, desmentiu a "ciência" ruim e enganosa que apoia os ataques à redução de danos do tabaco. "As pessoas que espalham ciência ruim devem ser responsabilizadas", disse o Dr. Sussman, acrescentando: "Não é apenas uma questão acadêmica, trata-se da vida de pessoas reais: fumantes dissuadidos de mudar para alternativas mais seguras, usuários de cigarros eletrônicos que param de fumar e voltam a fumar, por exemplo.".

Dra. Pini Matzner Um estudo da Signals-Analytics, empresa israelense de análise de dados, demonstrou o potencial da tecnologia para aprimorar pesquisas. O estudo alertou sobre o acetato de vitamina E — o verdadeiro culpado no trágico caso de adolescentes nos EUA envenenados por cápsulas de THC do mercado negro — um ano antes da confirmação da Food and Drug Administration (FDA) americana.

Tim Philips, Fundador e Diretor Executivo da ECigIntelligence, falou sobre o impacto dos acontecimentos do ano passado em relação ao vaping, a pseudociência nos EUA e o provável impacto global que esses acontecimentos terão. Grande parte de sua análise ofereceu uma perspectiva realista. Entre os assuntos abordados, estavam o aumento das proibições estaduais e locais de produtos de vaporização de nicotina, o impacto no setor de vaping de cannabis não ser tão severo quanto no de vaping de nicotina. A situação só tende a piorar para o vaping de nicotina em termos de regulamentações e restrições.

Abrie du Plessis, Um ex-professor de direito da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, afirmou que a expectativa realista para o futuro deve ser "um conjunto flexível de diretrizes baseadas em evidências, que levem em consideração todos os aspectos da redução de danos do tabaco", tornando os objetivos dessa redução uma realidade. Ele apresentou um breve panorama de alguns dos desafios políticos que se avizinham e como a pandemia alterou significativamente a cronologia dos eventos: a Europa definirá sua posição antes da COP9, que foi adiada para o final de 2021.

Dra. Marina Foltea, O fundador e diretor-geral da Trade Pacts falou sobre o direito à saúde, garantido por documentos como a Declaração Universal dos Direitos Humanos, e afirmou que todos os Estados têm a obrigação de respeitar esse direito. O acesso à informação é fundamental para que os cidadãos possam tomar decisões conscientes sobre a sua própria saúde, especialmente no que diz respeito aos benefícios do vaping em comparação com o tabagismo.

Patrícia Kovacevic, Uma consultora da RegulationStrategy afirmou que o vaping é a melhor ferramenta para dissuadir ou incentivar os fumantes de cigarro a migrarem para produtos de nicotina mais seguros. Ela disse que o equilíbrio deve ser encontrado com base em evidências científicas.

Na sessão final Adam Wodak, Um médico aposentado e presidente da Fundação Australiana para a Reforma da Legislação sobre Drogas adotou uma visão ampla sobre a redução de danos. Sejam programas de distribuição de agulhas e seringas para viciados em heroína, cintos de segurança e airbags em carros para o consumo de álcool, preservativos e educação sexual segura, todas essas formas de redução de danos são extremamente eficazes em termos de custo quando se compara o seu custo com a redução da carga tributária. O mesmo se aplica ao vaping – ainda mais, já que são os próprios usuários que compram seus dispositivos, portanto, não há custo algum para o Estado. "Um investimento modesto na redução dos danos causados pelo tabaco traria retorno? Com certeza!", afirmou.

Dra. Sree Sucharitha, Uma professora do Departamento de Medicina Comunitária do Hospital Universitário Tagore, em Chennai, Índia, realizou uma pesquisa minuciosa para avaliar a necessidade e o desejo de algumas das pessoas mais pobres da Índia por uma alternativa menos prejudicial ao cigarro. Ela entrevistou mais de 4.000 trabalhadores migrantes que atuam em canteiros de obras. Na Índia, o uso de cigarros eletrônicos é proibido. A única opção disponível são os produtos tradicionais de reposição de nicotina, como gomas de mascar. O problema é que esses produtos não estão disponíveis em todos os lugares e, para os mais pobres, são muito caros.

Enquanto isso, Chimnemwe Ngema, Um cientista social, defensor da redução dos danos causados pelo tabaco e gerente de projetos da THR Malawi, destacou a dificuldade de mudar percepções em um país tão dependente da produção de tabaco. Ele afirmou que países como o seu precisam buscar alternativas menos nocivas para o consumo de tabaco, como o snus. "O problema fundamental é o tabagismo, não o tabaco em si", concluiu.

Spike Babaian, Uma ex-acadêmica da Universidade de Nova York, usuária de cigarros eletrônicos há muitos anos e proprietária de uma rede de cafeterias, deu algumas informações fascinantes sobre os usuários de cigarros eletrônicos em sua região e explicou a importância de uma boa loja especializada em cigarros eletrônicos para educar os futuros usuários.

E ela me deixou com a imagem mais memorável do dia, em uma citação sobre a irracionalidade do tabagismo. Atrás da foto de uma maçã vermelha, ela disse: “Se houvesse uma chance de 50% de que esta maçã te matasse, você provavelmente não a comeria. No entanto, é exatamente isso que os fumantes fazem todos os dias.”

Sim, e isso me deixa grato por ter tido bom senso ao optar pela alternativa mais segura. Por enquanto é tudo da GFN.

Um evento excelente. É encorajador ver quantas pessoas inteligentes dedicaram suas vidas a reduzir os danos causados pelo tabagismo. Um grande agradecimento aos organizadores e, em especial, aos apresentadores Gerry Stimson, Caitlin Notley e Marina Foltea.