Poderíamos pensar que todas as possíveis alegações falsas sobre alternativas menos nocivas à nicotina já teriam sido disseminadas e que, em algum momento, isso cessaria. Se esse fosse o caso, Olivér Várhelyi provou o contrário com mais uma declaração enganosa sobre cigarros eletrônicos e sachês de nicotina.

Em uma entrevista com Euractiv, Olivér Várhelyi afirmou que o uso de cigarros eletrônicos, sachês de nicotina e produtos de tabaco aquecido são “100%” tão prejudiciais quanto os cigarros.

Essa declaração contradiz claramente décadas de evidências científicas e corre o risco de afastar milhões de fumantes da opção por alternativas menos nocivas. Ainda assim, vale a pena abordar e refutar o que Várhelyi disse.

Será que vaporizar é realmente tão prejudicial quanto fumar?

Mais do que 100 organizações e instituições governamentais Concordam que o uso de cigarros eletrônicos é menos prejudicial do que fumar. Entre eles está Saúde Pública da Inglaterra, que afirmou que o uso de cigarros eletrônicos é cerca de 95% menos prejudicial do que fumar. O Colégio Real de Médicos Concluiu-se também que “o risco para a saúde decorrente da inalação prolongada do vapor dos cigarros eletrônicos disponíveis atualmente provavelmente não ultrapassa 5% dos danos causados pelo tabagismo”, acrescentando que, em prol da saúde pública, os cigarros eletrônicos e outros produtos de nicotina não derivados do tabaco devem ser promovidos como alternativas ao fumo.

Esses estudos mostram não apenas que o uso de cigarros eletrônicos é menos prejudicial do que fumar, mas também que ajuda as pessoas a largarem o cigarro. Última revisão de Cochrane Os dados sobre cigarros eletrônicos confirmam essa conclusão.

Há extensa pesquisa Apoiando essas descobertas. Infelizmente, a afirmação de Várhelyi ignora essas evidências e induz o público ao erro sobre os riscos reais.

Não é surpreendente, no entanto, que formuladores de políticas como Várhelyi façam tais declarações, especialmente quando afirmam abertamente seguir as orientações da OMS. Qualquer pessoa que tenha acompanhado a COP11 da FCTC em 2025 sabe que a OMS tem se mostrado indiferente aos benefícios que alternativas menos nocivas à nicotina podem oferecer.

Isto apesar de o artigo 1(d) da Convenção-Quadro para o Controlo do Tabaco definir o controlo do tabaco como incluindo “estratégias de redução de danos” destinadas a reduzir o consumo de tabaco e a exposição ao fumo do tabaco.

Mesmo a nível da OMS, durante a COP11 deste ano, vários países, incluindo Albânia, Sérvia, Macedônia do Norte, Nova Zelândia, São Cristóvão e Névis, entre outros, falou Em defesa de políticas baseadas em evidências, defendeu decisões fundamentadas em ciência sólida. 

Como instituição que deveria ser altamente conceituada, o papel da OMS na formulação de políticas globais de saúde tem um peso significativo. Por isso, é profundamente preocupante ver a organização promover uma narrativa enganosa e focada na proibição. Na prática, essa abordagem alimenta a desinformação e incentiva formuladores de políticas em todo o mundo a repetirem alegações falsas sobre alternativas menos nocivas à nicotina, apesar do crescente número de evidências científicas em contrário.

Apesar da meta oficial da UE de alcançar uma geração livre do fumo, definida como uma prevalência de tabagismo inferior a 5% até 2040, o bloco está muito longe de atingir esse objetivo. De acordo com os dados mais recentes, Eurobarômetro Segundo a pesquisa, no ritmo atual, a UE só atingiria essa meta por volta do ano 2100. Especialistas e grupos de consumidores alertaram que a recusa da UE em adotar alternativas menos prejudiciais é uma das principais razões para este progresso lento.

O Comissário Várhelyi tem a obrigação para com os consumidores e o público de corrigir as suas declarações, dialogar com cientistas independentes e representantes dos consumidores e comprometer-se com uma comunicação baseada em evidências sobre a nicotina. A UE não pode combater o tabagismo de forma credível enquanto o seu próprio Comissário da Saúde dissemina informações errôneas que mantêm os fumadores a consumir o produto mais perigoso de todos: os cigarros.

Chegou a hora de a UE finalmente apoiar o que funciona. E isso não é a proibição, mas sim a redução de danos.