Você sabia que nos EUA, 80% Muitos médicos acreditam erroneamente que a nicotina causa câncer. Outro estudo mostra que 57% Uma parcela do público em geral concordou com a afirmação de que "a nicotina presente nos cigarros é a substância que causa a maior parte dos casos de câncer associados ao tabagismo". Como essa percepção se distanciou tanto da realidade?

Os britânicos Serviço Nacional de Saúde Afirmam que: “Embora a nicotina seja a substância viciante dos cigarros, ela é relativamente inofensiva. Quase todos os malefícios do tabagismo provêm dos milhares de outros produtos químicos presentes na fumaça do tabaco, muitos dos quais são tóxicos.” O uso de cigarros eletrônicos comprovadamente é 95% menos prejudicial que fumar e foi endossada por diversos órgãos internacionais de saúde como uma alternativa mais segura, embora esteja sob constante escrutínio.

Acredito firmemente que a principal razão para esses equívocos sobre o vaping é a forma como a mídia aborda o assunto. Pessoas comuns são constantemente expostas a alegações de que o vaping causa disfunção erétil, cegueira ou é a causa de EVALI (lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrônicos). Ao mesmo tempo, quase ninguém menciona o fato de que cerca de 70 milhões de fumantes conseguiram parar de fumar graças ao vaping. Provavelmente, uma das maiores conquistas da saúde pública nas últimas décadas passa despercebida por grande parte do público e pelos tomadores de decisão. Em vez disso, todo estudo ou pesquisa duvidosa recebe enorme cobertura da mídia.

Isso é um problema — para a saúde pública, para os usuários de cigarros eletrônicos e para mim. Se os governos seguissem a ciência, 200 milhões de vidas Poderiam ser salvas vidas em todo o mundo se o Reino Unido seguisse o exemplo e incentivasse os fumantes a migrarem para o vaping. Em vez disso, nos EUA, As taxas de tabagismo estão aumentando. Pela primeira vez em décadas, a hostilidade em relação aos cigarros eletrônicos volta a causar mortes. O alarmismo e a falta de informação sobre o vaping estão literalmente matando milhões de pessoas que, por medo da desinformação, hesitam em abandonar o cigarro tradicional. Essa hostilidade também prejudica centenas de milhares de ativistas ao redor do mundo e dificulta ainda mais sua missão de ajudar o maior número possível de pessoas a parar de fumar.

Esses ativistas fizeram da luta pelo direito de usar cigarros eletrônicos e não morrer por causa do tabagismo a sua missão. Infelizmente, com muita frequência, essas pessoas acabam no centro das atenções da mídia e são acusadas de todo tipo de coisa. Um ativista me disse: "Nunca pensei que precisaria me tornar um ativista para parar de fumar". É uma declaração triste, porque as pessoas que conseguem parar de fumar devem ser celebradas, e as pessoas que dedicam grande parte de suas vidas a ajudar outras a parar de fumar devem ser ainda mais celebradas.

A realidade é que alguns setores da mídia deliberadamente não querem falar sobre o assunto em si, porque sabem que o vaping tem respaldo científico e a experiência real de milhões de pessoas a seu favor. O maior jornal da França preferiu escrever sobre meus sapatos em vez de abordar a questão do vaping em si. Pessoalmente, para mim, ser atacado é um pequeno preço a pagar por poder lutar pelo vaping, mas é uma pena porque desvia o debate da questão principal: como salvar vidas.

O que torna esses ataques ainda piores é quando são comprovadamente falsos. Recentemente, alguns veículos de comunicação afirmaram ter "revelado" a estrutura organizacional da WVA. Sim, recebemos financiamento do Consumer Choice Center. Isso é verdade, mas não é segredo. Jornalistas interessados podem acessar nosso site e conferir essa informação na seção "Sobre nós". O Consumer Choice Center tem um canal aberto para jornalistas. postagem de blog Eles se dedicam aos motivos pelos quais apoiam a WVA e divulgam seus doadores, incluindo empresas de nicotina e tabaco. Não há nenhum segredo. O que é frustrante é que os meios de comunicação podem distorcer informações públicas, transformando-as em algum tipo de teoria da conspiração. A WVA tem total independência em seu trabalho e ninguém interfere nele. Qualquer sugestão de que um doador possa ou deva direcionar nossas atividades ou aprovar nossas declarações públicas é simplesmente falsa e notícia falsa. Enquanto eu estiver aqui, isso não mudará.

Então, por que me envolvi? Infelizmente, é uma história comum para muitos ativistas. Eu era fumante desde cedo e acabei me viciando no "bom e velho cigarro", mesmo sabendo que fazia mal. Mas, em 2016, decidi experimentar o cigarro eletrônico. Visitei a loja de cigarros eletrônicos da esquina em Viena, recebi ótimas dicas do dono e, basicamente, parei de fumar a partir daquele momento. Foi uma revelação perceber o quão fantástica era a inovação do cigarro eletrônico, e ainda é, especialmente depois de ter visto praticamente todos os fumantes ao meu redor fracassarem em suas tentativas de parar. Quando trabalhava no Parlamento Alemão, percebi que o fato de tantas pessoas pararem de fumar graças ao cigarro eletrônico não era comemorado pela maioria dos políticos. Na verdade, eles queriam dificultar o acesso dos fumantes aos cigarros eletrônicos, mesmo sem saber nada sobre o assunto. Isso me incomodou tanto que, naquele momento, decidi transformar minha paixão em profissão.

No verão de 2020, entrei em contato com meus antigos amigos do Consumer Choice Center, que tinham iniciado Reunir indivíduos e grupos com ideias semelhantes que vivenciaram em primeira mão os benefícios e o potencial do vaping sob a égide da Aliança Mundial de Vapers. O objetivo da iniciativa é amplificar a voz de vapers apaixonados em todo o mundo e capacitá-los a fazer a diferença em suas comunidades. Unir vapers do mundo todo para garantir que sejam ouvidos, combater a desinformação sobre o vaping e apoiar campanhas para assegurar que as regulamentações sejam elaboradas levando em consideração os interesses dos vapers e da saúde pública. E o resto é história. Orgulhosamente, juntei-me à luta com ativistas do mundo todo para defender o vaping e lutar para que os fumantes tenham as mesmas oportunidades de parar de fumar que eu tive.

Tudo isso nos leva à grande questão: por que ativistas e organizações como a WVA são constantemente atacados? Acredito que a resposta simples seja que o vaping está ganhando terreno. A ciência é clara, os consumidores o desejam e cada vez mais políticos (embora ainda poucos) estão percebendo o potencial do vaping na redução dos danos causados pelo tabagismo. Haverá quem critique, mas parece não ser coincidência que esses ataques contra a WVA estejam ocorrendo no final de uma campanha muito bem-sucedida em torno do Plano de Combate ao Câncer. Lutamos pela inclusão do princípio da redução de danos no plano e contra uma possível proibição de sabores. Isso resultou em uma instituição da UE admitindo, pela primeira vez na história, que o vaping pode ajudar fumantes a migrarem para o cigarro eletrônico, e se comprometendo com a redução de danos. Além disso, a proibição total de sabores para vaping foi retirada. Obviamente, essas conquistas foram resultado dos esforços de muitas organizações e especialistas, mas é inegável que a WVA desempenhou um papel importante no processo. Isso nos tornou um alvo. Os que são contra o vape não querem que vençamos, e é isso que não devemos esquecer.

O que posso garantir é que não vamos recuar e continuaremos lutando pela legalização do vaping para salvar muitas outras vidas!

Miguel