Duas Conferências das Partes (COP) das Nações Unidas ocorreram na semana passada, ambas com o objetivo declarado de salvar vidas. Mas o contraste não poderia ser mais gritante. Enquanto a COP 26 envolveu inúmeros atores relevantes e focou na transparência na busca por soluções para a crise climática, a COP 9 da Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco (CQCT), destinada a abordar os danos relacionados ao tabagismo, acabou sendo, mais uma vez, fechada ao público, com a exclusão de quaisquer opiniões divergentes.

Este é um problema enorme, porque as recomendações da COP 9 — que nesta ocasião incluíram o compromisso de investir milhões para fortalecer as medidas tradicionais de controle do tabaco — afetam milhões de pessoas. Se dessem ouvidos à ciência e às vozes de inúmeras pessoas que usam nicotina, centenas de milhões de vidas poderiam ser salvas.

O fato de essas discussões cruciais terem ocorrido, ano após ano, a portas fechadas — em meio a 8 milhões de mortes anuais relacionadas ao tabagismo — é uma vergonha.
Vaporizar é 95% menos prejudicial do que fumar e uma das ferramentas mais eficazes para parar de fumar. No entanto, a posição da Organização Mundial da Saúde (OMS) na Convenção-Quadro para o Controle do Tabaco (CQCT) parece ignorar os fatos. Isso é surpreendente, visto que, antes do início da conferência, 100 cientistas e especialistas altamente respeitados instaram a OMS a "mudar sua postura hostil em relação à redução dos danos causados pelo tabaco". Assim como os consumidores de nicotina, esses especialistas foram ignorados.

O fato de essas discussões cruciais ocorrerem, ano após ano, a portas fechadas — em meio a 8 milhões de mortes anuais relacionadas ao tabagismo — é uma vergonha. Apesar dos maiores esforços do establishment internacional de controle do tabaco, cerca de 100 milhões de pessoas já utilizam alternativas de redução de danos ao cigarro — como cigarros eletrônicos, snus e produtos de tabaco aquecido — que muitos governos restringem ou proíbem. Nós mesmos já experimentamos os benefícios. Mesmo assim, estamos impedidos de participar.

Com razão, os consumidores de todo o mundo estão lutando para serem ouvidos, não estando mais dispostos a aceitar passivamente decisões ruins tomadas sem a sua participação. A Aliança Mundial dos Cigarros Eletrônicos trabalha para dar voz aos vapers, e levamos suas histórias aos tomadores de decisão. Mas, quando chegamos com esses depoimentos para protestar no estacionamento em frente ao prédio da OMS em Genebra, na Suíça, em 10 de novembro, a segurança apareceu em 30 segundos e nos mandou embora.

Se a OMS realmente deseja reduzir o tabagismo, as alternativas ao cigarro precisam ser atraentes para os fumantes. Véronique Trillet-Lenoir, eurodeputada responsável pelo Plano Europeu de Combate ao Câncer, destacou recentemente esse ponto: “Estamos tentando conciliar o interesse em reduzir o risco com a sua erradicação, o que às vezes parece utópico. Reduzir o risco é mais pragmático.”

As políticas relacionadas ao tabaco e ao vaping precisam ser inteligentes para serem bem-sucedidas. Pesquisas mostram que, com os incentivos regulatórios adequados, 200 milhões de pessoas em todo o mundo poderiam trocar o cigarro tradicional pelo vaping em poucos anos. Já passou da hora de os formuladores de políticas priorizarem soluções práticas, em vez de uma ideologia fracassada de "pare de fumar ou morra".

Vaporizar é um dos métodos mais eficazes para abandonar o cigarro definitivamente: isso é comprovado pela ciência e pelos milhões de pessoas que pararam de fumar dessa forma. Mas, para que esse caminho seja o mais bem-sucedido possível, o uso de cigarros eletrônicos precisa ser permitido e facilmente acessível. Precisa ser acessível financeiramente, com políticas tributárias que garantam que vaporizar seja muito mais barato do que fumar. As pessoas precisam receber informações adequadas e precisas sobre os benefícios da mudança. E os usuários de cigarros eletrônicos precisam ter acesso à variedade de sabores que a maioria dos adultos escolhe — sabores que não os façam lembrar do gosto do cigarro.

Restringir ainda mais esses direitos, que já são negados em muitos lugares, fará com que muitas pessoas voltem a fumar, interrompendo o progresso já alcançado.

Uma geração inteira sentirá os efeitos trágicos da intransigência da agência.
“Trata-se de criar uma bolha de segurança para permitir que um certo tipo de pensamento de grupo floresça sem ser incomodado pela realidade, pelo pragmatismo e pelos resultados”, resumiu Clive Bates, um dos principais defensores da redução dos danos causados pelo tabaco, na reunião da COP 9.

É vergonhoso que a OMS continue, com tanta indiferença, a adotar uma postura hostil contra o vaping e outras alternativas de risco reduzido, e uma geração inteira sentirá os efeitos trágicos da intransigência da agência. No momento, as pessoas que deixam de fumar o fazem apesar da oposição dos líderes políticos mundiais.

Será pedir demais que a COP10, daqui a dois anos, abra as suas portas aos utilizadores de nicotina e ao escrutínio, e que seja conduzida de forma transparente e prática? Do ponto de vista atual, parece improvável. Contudo, com centenas de milhões de vidas em risco, devemos continuar a usar as nossas vozes para nos fazer ouvir.

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