As propostas relativas a cigarros eletrônicos e bolsas de nicotina oral, se aprovadas, terão graves consequências não intencionais que colocarão desnecessariamente em risco a vida de milhares de quenianos. Os fumantes serão privados do acesso a esses produtos menos nocivos e serão condenados a continuar fumando os cigarros que matam 9.000 cidadãos quenianos todos os anos. 

O fato é que parar de fumar é muito difícil. Embora quase dois terços dos 2,7 milhões de fumantes do país digam que querem parar, apenas uma pequena fração – estimada em 21% – consegue. Eles precisam de ajuda para se ajudarem.

A tributação excessiva sobre produtos de nicotina menos nocivos, como as bolsas de nicotina, pode ter consequências indesejadas que contrariam os objetivos de saúde pública de reduzir as taxas de tabagismo. Impostos elevados podem tornar essas alternativas menos acessíveis, especialmente para indivíduos de baixa renda, que são os mais vulneráveis a doenças relacionadas ao tabagismo. 

Quando alternativas menos nocivas se tornam economicamente inacessíveis, os fumantes podem optar por voltar a consumir cigarros tradicionais mais prejudiciais ou recorrer ao mercado negro para obter produtos mais baratos. Ambos os resultados comprometeriam os objetivos de saúde pública previstos no projeto de lei.

A proposta de proibição de sabores em sachês de nicotina e cigarros é outra área de preocupação. Os sabores desempenham um papel crucial em ajudar os fumantes a abandonar os produtos de tabaco combustíveis tradicionais. Pesquisas mostram que os produtos de nicotina aromatizados são mais atraentes para fumantes que estão tentando parar de fumar, pois reduzem a associação sensorial com o fumo convencional. Proibir os sabores pode desencorajar os fumantes a migrarem para essas alternativas menos nocivas, levando ao uso contínuo de produtos de tabaco mais perigosos. 

Além disso, a proibição de aromatizantes pode impulsionar o crescimento de um mercado ilícito. Consumidores em busca de produtos aromatizados podem recorrer a fontes não regulamentadas, onde a qualidade e a segurança do produto não são garantidas. O surgimento desse mercado negro exporia os consumidores a maiores riscos e dificultaria a aplicação da lei.

O impacto econômico dessas alterações não pode ser ignorado. A tributação excessiva e a proibição de sabores podem levar a perdas significativas de receita para varejistas e fabricantes legais que cumprem as regulamentações. Isso, por sua vez, pode resultar em perda de empregos e instabilidade econômica, principalmente em comunidades onde a indústria do tabaco desempenha um papel significativo. 

Além disso, o crescimento do mercado ilícito pode privar o governo de receitas fiscais, prejudicando os próprios recursos financeiros necessários para apoiar iniciativas de saúde pública.

A redução de danos é uma estratégia globalmente reconhecida para minimizar os efeitos adversos do uso do tabaco na saúde. Ao apoiar alternativas menos nocivas, como bolsas de nicotina, cigarros eletrônicos e outros produtos não combustíveis, o Senado pode ajudar a reduzir a carga geral de doenças relacionadas ao tabaco no Quênia. Essas alternativas devem ser acessíveis e economicamente viáveis, com regulamentações que garantam a segurança do produto sem impor impostos proibitivos ou restrições desnecessárias que impeçam os fumantes de fazer a transição.

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