El consumo de tabaco es la principal causa evitable de enfermedad y muerte en el mundo. En Uruguay, fallecen cada día 14 personas por enfermedades relacionadas con el tabaquismo de media, lo que supone en torno a 5.000 muertes anuales. Al coste del tabaquismo en número de vidas debemos añadirle además el gasto sanitario que supone para el Estado uruguayo, cuyo gasto público en salud supone en torno al 7% del PIB. Pero, a pesar de la carga que el tabaco supone para la salud del país, Uruguay mantiene políticas antitabaco fallidas, entre las cuales se encuentra la prohibición de la comercialización de los cigarrillos electrónicos o vapeadores y diversas restricciones a otros productos de nicotina.

Los productos de suministro de nicotina de daño reducido son productos sustitutivos del tabaco que permiten a los fumadores seguir consumiendo nicotina a la vez que reducen los daños para la salud causados por fumar. Estos productos son de gran utilidad para aquellos fumadores que no pueden o no quieren dejar de consumir nicotina, pues les permite seguir haciéndolo, pero a un menor coste para su salud. Entre ellos se incluyen productos orales como el snus, las bolsas de nicotina, los parches y chicles de nicotina, los productos de tabaco calentado y, los más populares, los vapeadores. En los vapeadores, una resistencia alimentada por una batería calienta un líquido que puede contener nicotina y aromatizadores hasta producir el vapor, que es inhalado. A diferencia de los cigarrillos tradicionales, no hay combustión, por lo que no se produce humo -dañino para la salud de los usuarios- y los líquidos contienen ingredientes inocuos para la salud, a diferencia de los cigarrillos, que contienen más de 70 carcinógenos. Gracias a estas propiedades, vapear se estima un 95% menos dañino que fumar, según la agencia de salud pública del Reino Unido. Vapear es además dos veces más eficaz para dejar de fumar que las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina, según la Queen Mary University, y ya se recomienda a los fumadores para dejar el tabaco en países como Reino Unido, Francia, Canadá y Nueva Zelanda.

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