W zeszłym tygodniu kongresmenka Kolumbijskiego Sojuszu Zielonych, Carolina Giraldo, przedstawiła inicjatywę podwyższenia podatku od tytoniu w ramach reformy podatkowej, która ma wkrótce wejść w życie w kraju. Niestety, inicjatywa, przedstawiana jako źródło dochodu dla państwa i “na rzecz podstawowego prawa do zdrowia”, obejmuje również wprowadzenie podatku od waporyzatorów. Kolumbia dołącza tym samym do długiej listy krajów, które starają się zniechęcić do waporyzacji poprzez wyższe podatki.

Ta inicjatywa jest skazana na niepowodzenie w realizacji zakładanych celów. Istnieje wystarczająco dużo dowodów naukowych, aby zapewnić, że wprowadzenie podatku od waporyzacji nie tylko nie osiągnie zamierzonych celów, ale będzie szkodliwe i nieproduktywne.

Po pierwsze, godny uwagi jest brak szerokiego i uczciwego dialogu społecznego na temat tej propozycji. Jak potępił Asovape Kolumbia W swoich mediach społecznościowych inicjatywa ignoruje zeznania i doświadczenia tysięcy użytkowników i przedsiębiorców zajmujących się wapowaniem w kraju. Kongresmenka Carolina Giraldo nie konsultowała swojej propozycji z żadną z grup, których ona dotyczy, lecz przesłała ją bezpośrednio do Ministra Finansów bez żadnej debaty publicznej. Według… El Espectador, został napisany przy udziale instytucji, które od lat wyznają stronniczy, antynaukowy i wrogi dyskurs przeciwko wapowaniu, takich jak Fundacja Anáas czy Sieć PaPaz (obie powiązane z Michaelem Bloombergiem). 

Po drugie, sama kongresmenka postrzegała swoją inicjatywę jako źródło generowania zasobów dla państwa, uzasadniając ją później zapewnieniem, że jest ona zgodna z podstawowym prawem do zdrowia. Wapowanie jest – lub powinno być – ujęte w ramach podstawowego prawa do zdrowia, ponieważ… znacznie mniej szkodliwe niż palenie i bardzo skuteczna metoda rzucania palenia, co prowadzi do zdrowszego życia i wydłużenia oczekiwanej długości życia osób, które przejdą na e-papierosy. Zniechęcanie do wapowania poprzez podatki, które podnoszą ceny produktów. zmusić vaperów do powrotu do palenia I zapobiec palaczom przechodzenia na wapowanie, to prawdziwy atak na to prawo, do którego odnosi się kongresmenka. Co więcej, waperzy nie są źródłem pieniędzy, które można by wycisnąć, aby generować dochód dla interesów rządu – tak jak postrzega ich kongresmenka – są ludźmi, a ich zdrowie powinno być ważniejsze niż potrzeba finansowania ze środków państwowych.

Wreszcie, wątpliwe jest, aby podniesienie podatków dla vaperów zwiększyło dochody podatkowe rządu, przyczyniając się jednocześnie do poprawy zdrowia publicznego. Obecnie vaperzy płacą podatek VAT od produktów kupowanych w sklepach, a sklepy płacą podatki od generowanych zysków. Dzięki tej inicjatywie można oczekiwać, że wyższe ceny na legalnym rynku przesuną część konsumentów na rynek nieformalny, gdzie nie płaci się żadnych podatków (a produkty nie podlegają kontroli bezpieczeństwa i jakości).

Kluczowe jest, aby polityka zawsze była projektowana z myślą o interesach grup dotkniętych problemem, zwłaszcza w kontekście zdrowia. Dlatego apelujemy do kongresmenki Caroliny Giraldo i wszystkich kolumbijskich ustawodawców o kontakt z organizacjami konsumenckimi i przedsiębiorcami z branży waporyzacji, aby dowiedzieć się więcej o tym narzędziu redukcji szkód związanych z tytoniem i stworzyć przepisy oparte na dowodach naukowych.