Vapen is bewezen minder schadelijk dan roken en wordt door meerdere internationale gezondheidsorganisaties aanbevolen als een veiliger alternatief. Hoewel sommige critici beweren dat vapen een opstapje naar roken is, is het tegenovergestelde waar. Vapen is een opstapje van roken en wordt al door miljoenen volwassenen gebruikt om de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met tabaksgebruik te verminderen.

Het innovatieve karakter van vapen heeft bijgedragen aan het succes ervan en ervoor gezorgd dat het snel populair werd onder rokers. Tegelijkertijd is het, omdat het een nieuwe technologie is, in veel landen met argwaan bekeken en onder vuur komen te liggen. Actuele voorbeelden zijn de strenge beperkingen op merk- en marketing in Duitsland en de verboden op vloeibare smaakstoffen in Nederland en Californië. Hoewel ze bedoeld waren om het publiek, met name jongeren, te beschermen, hebben dergelijke beperkingen in plaats daarvan de toegang tot vape-producten voor volwassenen geblokkeerd en zo veel rokers ervan weerhouden hun welzijn te verbeteren door over te stappen van roken naar vapen.

Ondanks hun levensreddende potentieel zijn e-sigaretten uitgebreid onderzocht op hun effectiviteit bij het stoppen met roken. Enkele van de meest recente studies hebben aangetoond dat mensen die vapen, mogelijk eerder beginnen met roken. Dergelijke beweringen hebben uiteraard geleid tot een bredere discussie over de essentie van vapen en of het na verloop van tijd bijdraagt aan tabaksonthouding, of dat het dient als opstap naar conventioneel roken.

In deze beleidsnotitie willen we een uitgebreid betoog geven over de reden waarom vapen een opstap is naar het stoppen met roken, en geen pad ernaartoe.