Het is bewezen dat vapen minder schadelijk is dan roken en het is door meerdere internationale gezondheidsorganisaties erkend als een veiliger alternatief. Hoewel sommige critici beweren dat vapen een opstapje is naar roken, is het tegendeel waar. Vapen is juist een opstapje van roken en wordt door miljoenen volwassenen gebruikt om de gezondheidsrisico's van tabaksgebruik te verminderen.

Het innovatieve karakter van vapen heeft bijgedragen aan het succes ervan en ervoor gezorgd dat het snel populair is geworden onder rokers. Tegelijkertijd is het, omdat het een nieuwe technologie is, ook met argwaan ontvangen en in veel landen onder vuur komen te liggen. Recente voorbeelden zijn strenge merk- en marketingbeperkingen in Duitsland, verboden op vloeibare smaakstoffen in Nederland en Californië. Hoewel deze beperkingen bedoeld zijn om het publiek, met name jongeren, te beschermen, hebben ze er juist voor gezorgd dat volwassenen geen toegang meer hebben tot vapenproducten en daardoor veel rokers ervan weerhouden hun welzijn te verbeteren door over te stappen van roken op vapen.

Ondanks hun potentieel om levens te redden, is er veel onderzoek gedaan naar de effectiviteit van e-sigaretten bij het stoppen met roken. Uit recent onderzoek blijkt zelfs dat mensen die vapen een grotere kans hebben om te beginnen met roken. Deze beweringen hebben uiteraard geleid tot een bredere discussie over de essentie van vapen en de vraag of het na verloop van tijd bijdraagt aan het stoppen met roken, of dat het juist een opstapje is naar traditioneel roken.

Deze beleidsnota heeft tot doel een uitgebreid overzicht te geven van de argumenten waarom vapen een opstapje is van roken en geen pad ernaartoe.