Kun je het geloven? Er is weer een jaar voorbij. Op de een of andere manier voelt het alsof de zomer net is begonnen, maar hier zijn we dan, met 2021 op zijn einde. Het was een fantastisch jaar voor de World Vapers Alliance, voor vapingactivisme en voor mij!

Alles begon met een geweldige World Vape Day in mei, toen de vaping-gemeenschap een hele dag wijdde aan het vieren van vapen en samenkwam om de wereld te laten zien hoe vapen levens redt.

Liza en ik hadden het genoegen om te praten met onze helden, zoals Grimm Green, Bernd Mayer, Clive Bates, Christopher Snowden en onze fantastische partners van over de hele wereld. Het was zo'n plezier om te horen dat de strijd tegen vapen een wereldwijde inspanning is. We kunnen niet langer genegeerd worden, nu mensen hun stem luider laten horen dan ooit.

Afgelopen zomer maakten we een epische roadtrip om vapers door heel Europa te ontmoeten. Activisme floreert wanneer mensen elkaar ontmoeten. We begonnen met protesteren tegen een mogelijk smaakverbod in Nederland, samen met onze lokale vrienden. Vapers en eigenaren van vapeshops deelden voor de Tweede Kamer monsters uit van walgelijk smakende ijsjes. Daarmee herinnerden ze Kamerleden en het publiek eraan dat smaken essentieel zijn voor het succesverhaal van vapen, dat er al toe heeft geleid dat honderdduizenden Nederlandse rokers de overstap van sigaretten hebben gemaakt.

Een paar weken later stond onze bus klaar om te vertrekken met de boodschap dat wereldwijd 200 miljoen levens gered zouden kunnen worden als politici eindelijk naar de wetenschap en consumenten zouden luisteren. Vapen is minder schadelijk dan roken en een van de meest effectieve manieren om te stoppen met roken. Daarom zorgden we ervoor dat consumenten de kans kregen om hun stem te laten horen en het politici zo moeilijk mogelijk te maken om ons te negeren. Je kunt meer lezen over de bustour in mijn blogposts:

Tapas, curryworst & de roze dampbus

Kaasfondue, de WHO en de stemmen van vapers

Over het algemeen denk ik dat 2021 een zwaar jaar was voor de vaping-gemeenschap. We zagen toenemende aanvallen op vapen in de Verenigde Staten en vele andere landen. De ontkenning van de realiteit door de WHO lijkt steeds absurder te worden en overal dreigen smaakverboden. MAAR, consumenten hebben ook enkele overwinningen geboekt.

Voor het eerst heeft een EU-instelling gaf toe dat vapen rokers kan helpen met stoppen, en dus is er nog steeds potentieel om een EU-breed smaakverbod te voorkomen. Het smaakverbod in Nederland werd uitgesteld, mede dankzij de passie en inzet van vapers. Ondertussen zien we in Latijns-Amerika grote tekenen van vooruitgang dankzij het fantastische werk van activisten, terwijl we in Nieuw-Zeeland het eerste staatshoofd zagen dat vapen publiekelijk volledig steunde.

Daarom wil ik iedereen bedanken die zijn stem laat horen, de WVA steunt en met ons samenwerkt. 2022 kan een geweldig jaar worden voor vapers als we de strijdlust erin houden. We weten al dat de vijanden van vapen niet zullen opgeven en ons zullen blijven aanvallen, maar ik heb er vertrouwen in dat de vaping-gemeenschap sterk genoeg is om weerstand te bieden. Uiteindelijk zullen de wetenschap en de ervaring van miljoenen mensen over de hele wereld winnen!

Ik wens je een gelukkig en gezond nieuwjaar & vape on!

Michaël