In het Verenigd Koninkrijk hebben volksgezondheidsfunctionarissen het probleem van vapen door minderjarigen proactief aangepakt door kinderen voor te lichten.

Met dit doel voor ogen is een animatiefilm is aanbevolen voor leraren om op scholen te laten zien, en een folder is ontworpen voor ouders en verzorgers om te delen via een nieuwsbrief of e-mail. Daarnaast, een brief is ontwikkeld voor scholen om naar ouders te sturen om de informatie uit te leggen die ze hun kinderen zullen geven. Het volledige aanbod aan bronnen is te vinden op Action On Smoking And Health (ASH). webpagina, gratis te gebruiken voor iedereen.

De Britse aanpak van vapen is verfrissend omdat deze zich richt op educatie in plaats van op een verbod. Hoewel sommige landen vapes volledig hebben verboden, hanteert het Verenigd Koninkrijk een meer gematigde aanpak door het publiek, met name jongeren, te informeren over de mogelijke risico's van vapen door minderjarigen.

De animatiefilm en andere bronnen die beschikbaar zijn op ash.org.uk zijn van onschatbare waarde om jongeren voor te lichten over vapen. Door kinderen accurate en evenwichtige informatie over vapes te geven, kunnen ze weloverwogen beslissingen nemen over het al dan niet gebruiken ervan.

Het is een veelbelovende manier om het probleem aan te pakken dan morele paniek en bangmakerij, en bovendien in overeenstemming met wetenschappelijk bewijs. Een vaak genegeerde verklaring voor de acceptatie van vapen door adolescenten is “gemeenschappelijke aansprakelijkheid”. Met andere woorden: adolescenten die waarschijnlijk gaan vapen, zullen waarschijnlijk ook roken – bijvoorbeeld vanwege persoonlijkheidskenmerken, genetische aanleg, of sociale en omgevingsfactoren. 

De beslissing van het Verenigd Koninkrijk om kinderen voor te lichten over vapen in plaats van het volledig te verbieden, is een verstandige en verantwoorde aanpak. Door jongeren accurate informatie te geven, kunnen ze weloverwogen beslissingen nemen over hun gezondheid. Het is hartverwarmend om te zien dat het Verenigd Koninkrijk een proactieve houding aanneemt in deze belangrijke kwestie, en we hopen dat andere landen dit voorbeeld zullen volgen.