De hoogste functionarissen van de Europese Commissie verspreiden schaamteloos desinformatie over vapen, waardoor mensen blijven roken. In plaats van de wetenschap te volgen, papegaaien ze propaganda na die vapen gelijkstelt aan roken, en negeren ze tientallen jaren aan bewijs en de ervaringen van miljoenen mensen die dankzij schadebeperking definitief zijn gestopt met roken.

Nemen Commissaris Wopke Hoekstra, die voor de commissie van het Europees Parlement verklaarde: "Roken doodt. Vapen doodt." Dit is niet zomaar een feitelijke onjuistheid, het is een ramp voor de volksgezondheid. En hij is niet de enige. Commissaris Olivér Várhelyi Hij vertelde de Milieucommissie dat vapen "volledig nieuwe gezondheidsrisico's heeft gecreëerd die vergelijkbaar zijn met, of zelfs groter dan, roken zelf", en haalde zelfs de allang ontkrachte mythe van de "popcornlong" aan als bewijs. Dit lijkt geen onwetendheid te zijn; het lijkt eerder misleiding, bedoeld om mensen af te schrikken van veiligere alternatieven en hen aan dodelijke sigaretten gekluisterd te houden.

De Wereldgezondheidsorganisatie is net zo schuldig. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, De directeur-generaal van de WHO beweerde onlangs dat "tabak dodelijk is, ongeacht hoe het verpakt is", waarmee hij opzettelijk vapen gelijkstelde aan roken en de berg wetenschappelijk bewijs negeerde die aantoont dat vapen veel minder schadelijk is. De meedogenloze anti-vapingcampagne van de WHO is een wereldwijde blamage geworden. In lijn daarmee is de campagne voor Wereld Geen Tabaksdag dit jaar ontaard in een farce van verbodsretoriek en bangmakerij over "trucs van de industrie". De WHO negeert volledig producten die de schade beperken, dringt aan op verboden en verspreidt de mythe dat vapen een bedreiging vormt voor de volksgezondheid.

De gevolgen van deze misinformatie zijn catastrofaal. Wanneer rokers de leugen geloven dat vapen net zo schadelijk is als roken, is de kans veel kleiner dat ze overstappen. Het resultaat? Meer vermijdbare sterfgevallen, meer ziekte en meer leed. De aanstaande herzieningen van de tabaksaccijnsrichtlijn (TED) en de tabaksproductenrichtlijn (TPD) door de EU bieden een cruciale kans om deze dodelijke trend te keren. Regelgeving moet gebaseerd zijn op wetenschappelijke feiten, niet op ideologie of angstzaaierij.

Het contrast kan niet duidelijker zijn, want World Vape Day De dag van 30 mei nadert. Terwijl de WHO en de Europese Commissie zich verzetten tegen schadebeperking, viert Wereld Vape Dag 20 jaar innovatie, wetenschap en succesverhalen uit de praktijk. Miljoenen mensen zijn gestopt met roken dankzij vapen. Het bewijs is overweldigend: vapen werkt, vapen redt levens en eerlijke regelgeving, geen verbod, zal uiteindelijk een einde maken aan de rookepidemie.

Het is tijd om een einde te maken aan de leugens. De Europese Commissie en de WHO moeten stoppen met hun oorlog tegen schadebeperking, luisteren naar de wetenschap en de volksgezondheid boven ideologie stellen. Alles minder dan dat is verraad aan de miljoenen mensen die een echte kans verdienen om voorgoed te stoppen met roken.