Rome, 6 maart 2023

Afgelopen week, op 4 maart, heeft de Italiaanse minister van Volksgezondheid, Orazio Schillaci, het Italiaanse College van Ministers op de hoogte gesteld van zijn voornemen om een wetsontwerp Het doel was om roken in de buitenlucht en vapen op openbare plaatsen te verbieden. Het verbod omvat alternatieve producten voor verbrandingssigaretten, zoals e-sigaretten en producten die verhitten, maar niet verbranden. Meer dan 700 duizend vapers in Italië Volgens de World Vapers' Alliance zouden de overstap van roken naar vapen in gevaar kunnen komen als de Italiaanse regering het voorstel van het ministerie van Volksgezondheid accepteert. 

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, merkte op: 

“Minister Schillaci lijkt zich niet bewust te zijn van de onbedoelde gevolgen die een verbod op e-sigaretten in de buitenlucht kan hebben. Een verbod op vapen in de buitenlucht zal de prikkel voor rokers om over te stappen verminderen en zou honderdduizenden ex-rokers in Italië ertoe kunnen aanzetten om weer te gaan roken. Er is geen bewijs dat meeroken schadelijk is en alle studies sluiten het bestaan van de passieve vaper uit. Als vapen op dezelfde manier wordt behandeld als tabak en buiten wordt verboden, zouden veel vapers weer gaan roken. Een gedifferentieerde regelgeving is nodig om rokers te helpen over te stappen en van sigaretten af te blijven.”

“"Het is zorgwekkend dat de minister het bewijs over meeroken, dat in zoveel internationale studies wordt gepresenteerd, negeert. Hij zou zijn beleid moeten baseren op de wetenschap en de praktijkervaringen van miljoenen consumenten in plaats van op paniekzaaierij tegen vapen."”

Het ministerie van Volksgezondheid stelde in zijn ontwerp ook voor om vapen volledig te verbieden in de aanwezigheid van kinderen en zwangere vrouwen, en op treinstations, bushaltes en veerhavens. Deze maatregelen zijn aangekondigd vanuit de veronderstelling dat de nabijheid van iemand die aan het vapen is, het zogenaamde "meeroken", schadelijk is. Dit is echter niet aangetoond en er zijn aanwijzingen dat de bestanddelen in de damp van e-sigaretten vrijwel onschadelijk zijn. 

De aerosolen van e-sigaretten bevatten nicotine die door omstanders kan worden opgenomen, maar ze bevatten geen kankerverwekkende stoffen zoals tabaksrook. Volgens de Koninklijk College van Artsen, “Hoewel de nicotineafgifte van e-sigaretten afhankelijk is van een aantal factoren, […] kunnen ze in principe een hoge dosis nicotine afgeven, zonder de overgrote meerderheid van de schadelijke bestanddelen van tabaksrook.” En, zoals de Yorkshire Kankeronderzoek stelt: "Nicotine is geen kankerverwekkende stof; er is geen bewijs dat langdurig gebruik van nicotine alleen het risico op kanker verhoogt." Wanneer deze twee resultaten in aanmerking worden genomen, kan worden geconcludeerd dat het risico van het inademen van e-sigaretdamp zeer beperkt is.

Als we het feit buiten beschouwing laten dat nicotine relatief veilig is, blijkt uit onderzoek toonde dat “mensen die zich in de buurt van een ‘vaper’ bevinden, 100 keer minder nicotine inademen dan een passieve roker (…) verwaarloosbare hoeveelheden die het bestaan van de passieve vaper uitsluiten”. 

“Landen die vapen en vergelijkbare producten bestrijden, verliezen de strijd tegen roken omdat ze weigeren wetenschappelijke feiten en praktijkervaringen te erkennen. Vapen zou moeten worden uitgesloten van de beperkingen voor rookvrije zones en overal toegestaan moeten worden. Dit zou rokers nog meer stimuleren om over te stappen op een veiliger alternatief. De 43.000 sterfgevallen per jaar in Italië als gevolg van roken zouden voldoende reden moeten zijn om schadebeperking te omarmen in plaats van te bestrijden. Het is tijd dat politici zich inzetten voor schadebeperking – in het belang van de volksgezondheid en miljoenen rokers in Italië en wereldwijd.” concludeerde Landl.