Brussel, 2 juli 2025 Brussel transformeerde in een Champions League-arena voor tabaksschadevermindering toen de World Vapers' Alliance (WVA) een trofee-uitreiking organiseerde voor het Europees Parlement. Zweden, Tsjechië en Griekenland stonden in het middelpunt van de belangstelling en sleepten de "Champions of Change"-trofee in de wacht voor hun opmerkelijke overwinningen in het terugdringen van het aantal rokers. Tegelijkertijd bleef de EU aan de zijlijn staan en klampte ze zich vast aan achterhaalde tactieken.

Michael Landl, directeur van de World Vapers' Alliance, zei:

“De EU kijkt de andere kant op voor landen waarvan bewezen is dat schadebeperking werkt. IkIn plaats van te leren van successen, is Brussel geobsedeerd door verbodsbepalingen en achterhaalde denkwijzen. Terwijl we in Zweden en andere landen de vooruitgang vieren, is de EU druk bezig het leven moeilijker te maken voor rokers die willen stoppen.”

Het evenement benadrukte het succes van de drie landen in de praktijk:

• Zweden heeft geschiedenis geschreven als 's werelds eerste officieel rookvrije land, met slechts 4,5% van de in Zweden geboren volwassenen die roken. Dit is vijf keer lager dan het Europese gemiddelde en het land heeft 16 jaar voorgelopen op de doelstelling van de EU.
• Tsjechië heeft binnen drie jaar een daling van 23% in het aantal rokers geregistreerd dankzij zijn op wetenschap gebaseerde, pragmatische beleid.
• Griekenland heeft in dezelfde periode een daling van 14% in het aantal rokers bereikt, ondersteund door een nationale strategie die schadebeperking tot een centrale pijler heeft gemaakt.

Maar terwijl deze landen de trofee in de wacht sleepten, blijft de EU open doelen missen. De recente uitspraken van de Ierse premier Micheál Martin opmerkingen De vergelijking van vapen met roken laat zien hoe ver de Europese leiders verwijderd zijn van de echte winnaars in het veld.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager van WVA, voegde toe:

“Wetgeving moet gebaseerd zijn op wetenschappelijk bewijs en op het succes van landen die schadebeperking hebben omarmd. De weigering van de EU om deze prestaties te erkennen is een slechte dienst aan miljoenen Europeanen die recht hebben op betere opties om te stoppen met roken.”

Tijdens het evenement werden prijzen uitgereikt aan consumentenorganisaties uit Zweden, Tsjechië en Griekenland, die hun inzet voor de ondersteuning van rokers bij de overstap naar veiligere alternatieven onderstreepten. De viering op Place Luxembourg gaf een krachtige boodschap af: de EU moet stoppen met het negeren van bewezen succesverhalen en zich inzetten voor schadebeperking om levens in heel Europa te redden.

Nu commissaris Varhelyi heeft bevestigd dat de Tabaksproductenrichtlijn (TPD) deze termijn wordt herzien, heeft de EU een belangrijke kans om naar deze positieve voorbeelden te kijken en eindelijk de overstap te maken van de bank naar het veld, voordat er nog meer levens buiten het veld verloren gaan.